第十五章

　

211：職権〔7歳：LEVEL5〕
冬だ。冬といえば…というほど行ってもいない行事、「地獄の雪山登山」がある。
前回はスイカ野郎が敵だったわけだが、今回の目的は果たして何なのだろう。
教師「明日の登山では、山頂にある「血色草（ちのいろぐさ）」を探してもらいます。」
勇者「オイ、なんだその物騒な名の草は？野ウサギでも食ってるのか？」
教師「イヤですね〜。食べるのは「人」ですよ。」
盗子「そっちの方がイヤだよ！！」
暗殺美「そんな食人植物を採らせてどうする気なのさ？まさか飼う気かさ？」
教師「あ〜、実は私的に作ってる「魔法薬」に必要なんですよ。」
美風「ふ〜ん。でもそれって職権濫用なんじゃな〜い？」
教師「イヤですね〜「濫用」だなんて。「悪用」と言ってください。」
盗子「だからそっちの方が悪いってば！！」
勇者「ところで、その薬は何に使うんだ？まさか良からぬことに使うんじゃ…？」
教師「フフフ。イヤですね〜「まさか」だなんて。」

良からぬことに使うらしい。

　

212：贔屓〔7歳：LEVEL5〕
先公のためにお遣いに行くこととなった今年の雪山登山。　面倒だがやるしかない。
今回は５人×３組で挑むことになり、俺の組は盗子、姫ちゃん、美風、博打の五人。
山のふもとに到着した俺達は、早速山頂を目指して歩き始めたのだった。
勇者「ふぅ〜、やれやれ。この重装備で雪道は辛いぜ…。」
盗子「あ！そういえばこの山って、エレベーターがあるんじゃなかったっけ！？」
勇者「それは崖側の山頂までだろ？こっちは普通に登るしかなさそうだぞ。」
美風「あ〜ん、もう美風ってば歩けなぁ〜い☆おぶって勇者ちゃ〜ん☆」
勇者「うおっ！か、勝手におぶさるな子泣きババア！」
盗子「な…なーにしてくれちゃってんのさアンタ！それにまだ出発したばっかだよ！」
美風「はぁ？なによ不細工、アタシの視界にその不快な顔入れるのヤメてくれる？」
盗子「ぬゎっ…ぬゎんですとー！！？」
美風「アタシは可愛い男の子にしか興味なーいの。わかったら消・え・て。」
博打「フッ、照れるぜベイベー。」
美風「アンタはウザい。」
博打「は…はは…。　おかしいな…急に鼓膜が破れたようだぜ…。」
姫「それは大変だよ。私が傷を治すよ。」
勇者「構うな姫ちゃん！今こっちに来ると美風に噛まれるぞ！」
美風「だ〜れが噛むのよ！それにこんなブッサ…」
姫「うまうま。うぷ〜。（カキ氷）」
美風「・・・・・・・・。」
姫「…ほえ？」
美風（か、可愛い…。）

姫は無敵だった。

　

213：左右〔7歳：LEVEL5〕
深い雪に苦しみながら歩いていると、眼前に分かれ道が現れた。
この山には幾つか山頂があるため、間違えたら戻らねばならん。　さて、どうするか。
博打「分かれ道か…。　俺の読みからすると…右だぜ？」
勇者「俺は左と見た。左に行くぞお前ら。」
博打「な、何を言うんだブラザー！？「勝負師」であるこの俺が…」
勇者「ナメるな。あの学園で四年も過ごした俺の方が、よっぽどのギャンブラーだ。」
博打「ちょっ…待つんだブラザー！俺の読みが信じられないっていうのかい？」
勇者「信じられん。なぜならお前の顔には幸が無い。」
盗子「そうだそうだー！幸がないぞー！」
勇者「お前には興味が無い。」
盗子「なんか…寒いな…。冬だからかな…。」
博打「頼むぜ！プライドに懸けて…ここは俺にトライさせてくれよ！」
勇者「断る！」
博打「絶対に右なんだ！」
勇者「違う！左だ！」
姫「面倒だから右でいいよ。」
勇者「だから右だと言ったろうが！！」
博打「えぇっ！？」

実は、最初から右だと思ってたんだ。

正解は左だ。

　

214：天使〔7歳：LEVEL5〕
博打のせいで、どうやら間違った道に来てしまったようだ。博打だけのせいで。
明らかに道が下っている。このままでは山頂には辿り着けん。　戻るしかないか…。
勇者「チッ、この雪道を引き返すのか…コリャかなり骨だな…。」
姫「むー。こうなったら飛ぶしかないよ。」
盗子「それができれば苦労は無いから！」
勇者「ぬぉおおお！ド根性ーー！！」
盗子「コラそこ！パタパタやっても飛ばないから！」
姫「わーい。」
盗子「ってそこ！なんで飛べてんの！？」
勇者「ぶはっ！　ひ、ひひ姫ちゃんすまない！パパパパンツが丸見えだっほー！！」
美風「あら？あの子の背中…「天使草」じゃな〜い？」
勇＆盗「テンシソウ？？」

〔天使草〕
背中に付ければ一定時間空を飛ぶことができる貴重な草。
形が天使の翼に似ているためこの名が付いた。
しかし、邪な者には使うことができない。
盗子「ゆ、勇者…オチが読めたよ…。」
勇者「なっ、何を言う！この俺が邪だとでも言うのか！？ナメやがって！！」

ナメやがって…この雑草風情が…。

勇者は引き返した。

　

215：埋没〔7歳：LEVEL5〕
先の分かれ道まで戻ってしばらく歩くと、ようやく山頂へと到着した。
見渡すとそこには、まさに血の色と言える真紅の草が生えていた。これに違いない。
勇者「これが「血色草」か…。よし、早速抜くぞ。　よいしょっ…」
声「アイタッ！イータタタタッ！痛いよバカー！」
勇者「…む？　なんだ盗子、術後の顔が痛むのか？」
盗子「へ？アタシは何も…って、整形なんてしてないから！！」
美風「そうよ勇者ちゃん、術後でこの顔は有り得ないわ。オェ〜。」
盗子「ムッキィー！ブッ殺ーす！アンタむかつくー！」
勇者「う〜む。盗子じゃないとなると…えい。」
血色草「痛っ！イタタタッ！だ〜から痛いってば！」
盗子「うっぎゃー！喋った！草が喋ったよ勇者！！」
勇者「最近の雑草は声も出すのか、生意気な。　引っこ抜く！」
血色草「ダメ！抜かないで！痛いから！死んじゃうから！！」
勇者「イヤだ。喋りや声が盗子に似てるのがなんかムカツク。」
盗子「えっ！そこなの！？そこがポイントなの！？」
血色草「イタタッ！痛い！やめて！呪うよ！？抜かれたらアタシ呪っちゃうよ！？」
勇者「フッ、呪いだと？崇高な「勇者」であるこの俺に、呪いなんぞ効くかー！」

だが魔剣には呪われている。
〜その頃、別の山頂では〜
血色草「ゲハハハハ！バカな奴らめ、忠告通り抜かずにいれば良かったものを！」
土男流「うぉー！オッサンが出て来たぜー！ムキムキのオッサンだぜー！！」
暗殺美「ほ、本体は根、草は髪だったってわけかさ…。」
血色草「さぁ貴様らの血をよこせ！俺様は腹が減っ…あぁ！イヤ！やめてぇー！！」

埋めた。

　

216：小人〔7歳：LEVEL5〕
血色草はギャーギャーうるさく、数十分格闘したが、なんとか引き抜くことに成功。
だがなんと、土中から小人の女が出てきたのだ。　これは…根なのか人なのか。
少女「うわーん！抜かれたー！とうとう抜かれちゃったよぉー！」
勇者「…オイ根っ子、お前は一体…なんなんだ？」
少女「根ッコじゃないよ！アタシは「血子（ちのこ）」、きゃわゆい根ッコだよ！」
盗子「根ッコなんじゃん！！」
血子「あーモウやんなっちゃう！この責任どう取ってくれるの！？プンプン！」
勇者「責任？まぁ盗子の命でなんとかなるなら別に構わないが。」
盗子「アタシはとっても構うよ！！」
血子「血色草はね、裸を見られた異性と結婚する決まりなのよバカ！もう大好き☆」
盗子「早っ！惚れるの早っ！！」
美風「ふ〜ん。でも、彼の次にこの片目ボーヤも見ちゃってるけど…どうなの〜？」
博打「フフッ、俺はレディの誘いは断らないぜベイベー☆　さぁおいでハニー！」
血子「殺すわ！好みじゃない奴と断った奴は、むさぼり食うのが掟なの！！」
博打「み、見てない！そういえばさっき急に眼球から血が！（目元をかじりながら）」
血子「というわけでダーリン、死にたくなかったらお嫁に貰ってよね！」
盗子「な、なーに言っちゃってんのさ！勇者がアンタみたいな草…」
勇者「…前向きに検討する。だからとりあえず山を降りるぞ、凍え死にそうだ。」
盗子「え゛ぇっ！？ちょっ、本気なの勇者！？」
血子「だ、ダーリン☆☆」

どうせ明日には魔法薬だ。

　

217：背水〔7歳：LEVEL5〕
凍死するぐらいなら一日くらい我慢しようということで、血子を言いくるめた俺。
盗子に似てウザいキャラだが、まぁ肩に乗るサイズだからそう邪魔にもなるまい。
血子「じゃあ早速行こダーリン☆アタシも早くお義父様とかに挨拶したいし☆」
勇者「おっと、まずはその一人称を改めろ。盗子なんぞとカブるのは苦痛だろう。」
血子「あ〜…、そだね！　血子、気をつける！」
盗子「な、なんで初対面なのに「そだね」なの！？ムッキィー！」
勇者「さぁ、騒いでないでとっとと降りるぞ。もう寒くて…」
男１「おっと、待ちなボウズ。」
勇者「！？」
男２「子供の血色草なんて貴重な品、ガキにはもったいねぇや。俺達によこしな！」

木陰から二人組のハンターが現れた。
だが勇者は寒くてプルプルしている。
姫「勇者君〜、かまくらができたよ〜。」
勇者「おぉ、ナイスだ姫ちゃん！これで寒さをしのげる！」
姫「お菓子の家だよ。」
勇者「いや、かまくらにシロップはどうだろう…。」
盗子「ゆ、勇者！？　アンタがそっち行っちゃったら誰が戦うってのさ！？」
勇者「む？博打がいるじゃないか。一度くらいは見せ場が欲しかろう。」
博打「え゛！あっ…な、なんてことだ！こんな時に限って持病の口内炎が…！」
勇者「見えるか血子、あれが今夜の夕飯だ。」
血子「じゅるっ…。」
博打「Σ(￣□￣；)！！」

味方の方が危険だ。

　

218：気紛〔7歳：LEVEL5〕
寒いので、雑魚の相手は博打に任せることにした。　しばらくは暖を取ろう。
コイツじゃ勝てるかどうかは微妙だが、まぁ俺の体が温まるまでもてばいい。
博打「や、やはりキミがやってくれないかブラザー！？俺は持病のギックリ肘が…」
勇者「生か死…こんなスリルある賭け事に燃えないってのか？ギャンブラーよ！！」
博打「！！　あぁ、俺としたことが…なんて大切なことを忘れていたんだ…。」
盗子「そうだー！頑張れ博打ー！！」
博打「なんてことだ…午後から歯医者の予…」
盗子「往生際が悪すぎるよ！！」
男１「何をゴチャゴチャと…。　まさかテメェら、俺らとヤルっつーのか！？あ゛ぁ！？」
勇者「博打よ、お前に退路は無い。もはや背水…背に控えるは血の川と思え。」
博打「くっ、仕方ない…ややややってやるぜ！　きま…「気まぐれ四面ダイス」！！」

〔気まぐれ四面ダイス〕
出た目によって相手か自分を攻撃するリスキーなサイコロ。
「赤字の１・２・３」が出たら相手に、「黒字の４」が出たら自分に攻撃がくる。
形は正四面体で、振った際に下になった目が出目となる。
また、攻撃力はサイを振る度に増していく。
血子「大丈夫かなぁダーリン？アイツすっごく運悪そうだよ？？」
勇者「む？まぁ大丈夫だろう。四分の三の確率で勝つわけだし。」
美風「あ〜、でも「出続ける確率」はその回数乗だから、結構ハズれるかもよん☆」
博打「や、やっぱり歯医者に…。」
男２「逃がすかよクソガキ！死ねやぁーー！！」
勇者「危ないっ！！」
盗子「気をつけて博打！！」
勇者「危ないぞ姫ちゃん、お茶がこぼれそうだった。」
姫「あ〜、うっかりしてたよ。」
盗子「そっちの話！？」
博打「う、うぉおおお！こうなったらイチかバチかだー！いくぜダイス・ロール！！」

黒字の４。

　

219：圧倒〔7歳：LEVEL5〕
博打がアッサリのびたため、俺が戦うことになってしまった。やれやれ面倒だぜ。
だがまぁ体は軽く温まったし、今なら普通に動けそうだ。さっさと終わらせて帰ろう。
勇者「オイ雑魚ども、俺が相手してやる。ありがたさを噛み締めながら死ぬがいい。」
男１「んだと生意気な！一瞬でブッ殺してやるから覚悟しやがれ！」
勇者「フッ、甘いな！我流忍術「変わり身の術」！！」
男１「なっ…！」

勇者は「職業」の概念を無視した。
博打「グハッ！！」
勇者「よし、成功！」
盗子「そういう術なの！？仲間を犠牲にする系！？」
男１「チッ、やるじゃねーか！だが逃げてるだけじゃ勝てないぜクソガキ！！」
勇者「フンッ、ならば食らうがいい！　謎の秘奥義「扉に黒板消し」！！」

良い子のみんなは真似しちゃダメだ。
男１「ぐぁああああ！！」
盗子「えっ！なんでそんな技が効いちゃうの！？」
血子「てゆーかこの山頂のどこにそんな扉が！？」
姫「その点ぬかりは無いよ。」
盗＆血「持参なの！！？」
勇者「フッ、「チョークの粉」の代わりに「毒蛾の鱗粉」…深く吸えば即死だ。」

「勇者」の武器じゃない。

　

220：嫉妬〔7歳：LEVEL5〕
俺と姫ちゃんの息の合った攻撃により、まずは一人撃破。残るはあと一人だ。
勇者「さぁ次は貴様の番だ。　そうだなぁ…貴様には刀のサビになってもらおうか。」
男２「こ、この小僧…結構やりやがる！」
勇者「剣は久しく使っていないからな、腕が鈍っては…む？抜けん！なぜだ！？」

魔剣はご機嫌を損ねていた。
勇者「おいコラ！抜けやがれこの鉄クズめが！　ぬぉおおおおおっ！！」
姫「あ〜、ダメだよそんなんじゃ。乙女心は複雑だよ。」
勇者「…ば、バカだな〜。お前が一番に決まってるだろ？な？」
盗子「えっ！そんなことで機嫌が直せるの！？」
血子「てゆーかその剣って乙女なの！？」
男２「チャンス！今なら殺れる！！」
勇者「くっ…！盗子、その倒れてる奴の剣を取れ！」
盗子「あっ、うん！わかったよ！」
勇者「そして自分の胸を貫け！」
盗子「なんで！！？」

男２の攻撃。
勇者は５０のダメージ。

　

221：狼狽〔7歳：LEVEL5〕
魔剣が抜けなかったせいで、手痛い反撃を食らってしまった。痛いぞチクショウ。
もう怒った！剣が使えないのならば、謎の秘奥義てんこ盛りでブッ潰してやる！！
勇者「う゛っ…ゆ、油断したぜ…。」
盗子「だ、大丈夫勇者！？　えっと、一応これ…。」
男２「ハッ！　しまった、剣を…！」
勇者「ぐぅっ…お、おぉ！これで反撃ができる…ぜ！　覚悟はいいかテメェ！！」
男２「ま、待て！コイツがどうなってもいいのか！？」
姫「あ〜、捕まっちゃったよ。」

姫が人質に取られた。
勇者「いぃーやぁあああああああ！！」
男２「！！？」
盗子「あ、アタシの時との違いようったら…。」
勇者「貴様ぁ！もし姫ちゃんに何かしてみろ…内臓をグツグツ美味しく煮込むぞ！」
血子「だ、ダーリン落ち着いて！美味しくする必要性がわからないよ！」
男２「ヘッ、別にいいぜ？そいつを渡しゃこのガキ…あのガキは…どこ行った！？」

姫は雪ダルマとスリ替わっていた。
勇者「う…うぉー！！さっすが姫ちゃんだぜ！ワンダホー！！」
男２「なっ…！　いつの間に逃げやがったんだ！？」
血子「てゆーか、いつの間にこんな物を！？」
盗子「そして一体どこに…」

雪ダルマ「そればっかりは言えないよ。」
一同「中にイターー！！」

スリ替わってなかった。

　

222：反撃〔7歳：LEVEL5〕
不覚にも姫ちゃんが人質に取られた。だが、本人にその自覚は無いようだ。
よし、今のうちに倒すか。今なら姫ちゃんは雪の鎧を纏っているので大丈夫だろう。
勇者「さぁぼちぼちお別れの時だ。浮世への別れは済んだか？」
男２「くっ…！」
盗子「今回は呪いは平気かなぁ？まぁ別に魔剣に換わっても問題ないけど…。」
勇者「前のバズーカの時は換わらなかった。どうやら毎回ではないらしい。」
男２「…ケッ！調子に乗るなよ！しょ、所詮はガキじゃねぇか！！」
勇者「フッ、ならば見せてやろう。　「刀神流操剣術」…その秘剣をな。」
男２「なっ！刀神流！？あの伝説の…「刀神」とうたわれた「剣豪：秋臼」の…！？」
勇者「あの地獄の夏修行…あの苦しみ…そのすべてを、貴様にぶつけてやる！！」

完全な八つ当たりだ。

　

223：決別〔7歳：LEVEL5〕
初めて使った必殺剣で敵を葬り、なんとか凍える前に山を降りられた俺達。
そして翌日、俺は血子との登校…最初で最後となるだろう登校をしたのだった。
勇者「む？オイ暗殺美、まさかお前らはミッションに失敗したのか？雑魚どもめが。」
暗殺美「フザけんじゃないさ！あんなムキムキした奴には誰も勝てないさ！」
血子「誰よアンタ？ダーリンに喧嘩売ったら血子許さないよ！？」
暗殺美「…勇者、この珍妙な生き物は何かさ？　もしかして…」
勇者「うむ、血色草だ。色々あってかなり疲れたぞ。」
暗殺美「「憑かれた」の間違いじゃないかさ？」
勇者「そうとも言う。」
血子「二人はずっと一緒☆　死ぬまで一緒なんだもんねー☆」
勇者「…まぁ、そうだな。」
血子「ねぇダーリン、ギュッとして☆　壊れる程に抱きしめて☆」
勇者「いや、ダメだ。それは最後の手段だ。」
血子「え？　ど、どゆことダーリン！？」

教師「いらっしゃい「原材料」。」
血子「Σ(￣□￣；)！？」

別れの時が迫っていた。

　

224：処刑〔7歳：LEVEL5〕
ついに先公が現れた。これで血子も終わりだろう。あの世では華やかに咲くがいい。
血子「えっ！ちょ、何する気！？　まさか…まさか血子、殺されるの！？」
勇者「残念だが血子、ウザいキャラは早死になのが世の常だ。」
盗子（明日は我が身なのかなぁ…。）
血子「イヤッ！絶対イヤッ！痛いのイヤァーー！！」
盗子「あ、あのさ先生、麻酔とかって無いの？せめて最後の情けに…ね？」
教師「あー、ありますよ。一瞬で心臓止まるのが。」
血子「そんな劇薬は麻酔とは呼ばないよ！」
教師「大丈夫、気づいた時には逝ってます。」
血子「痛くなきゃいいって問題じゃないよー！助けてぇー！！」
勇者「安心しろ、死ぬまで側にいてやる。」
血子「それは「死に際」以前に言って欲しかったよー！！」
教師「…で、痛かったですか？」
血子「え…？　あっ、無い！髪が少し無い！　でも、痛くも無かった…。」
盗子「いつの間に！？」
教師「フフフ。名付けて「幻想麻酔」…ってとこですかね。」
勇者「ちょ、ちょっと待て！そこだけでいいのか！？生かしてていいのか！？」
教師「必要なのは草…つまりは「髪の部分」だけですから。」
暗殺美「そ、それを早く言ってくれればウチらも刈ってこれたのにさ…。」
血子「わーい☆　ダーリーーン！これでまた一緒にいられるよー☆」

なんてこった。

壊れる程に抱きしめろ。

　

225：終業〔7歳：LEVEL5〕
徐々に冬は過ぎ行き、終業の季節となった。今年も生き残れて良かった。
まぁ今年は生徒数の関係でシゴキが甘かったのか、結構な人数が残ったのだが。
そのせいか、今年はちゃんと卒業式もあった。だがもう面倒なので特に書かない。
白とか美風とか案奈とかも卒業できたようだが、別に興味も無い。いらない。
盗子もいらない。血子もいらない。弓絵もいらない。賢二？誰それ？？

もうじき春が来る。そして俺は五号生になる。

教師はニヤリと笑った。

　

外伝（肆）