第十四章

　

196：仰天〔7歳：LEVEL5〕
こうして闘うこととなった「武闘家」の学院塾生「戦仕」。なんだか非常にややこしい。
少し予定は変わったが、まぁいい。学院塾に俺の力を知らしめるのもまた一興だ。
勇者「フッ、「学園校の蒼き稲妻」と恐れられたこの俺に挑むとは命知らずな奴め！」
土男流「師匠ー！カッコいいぜー！！さっきと微妙に違うけどカッコいいぜー！！」
戦仕「御託はいいぜよ、とっととかかってきな！！」

戦仕は拳を構えた。
勇者はバズーカを構えた。
盗子「この卑怯者ォーーー！！」
勇者「「卑怯」ではない！「戦略」と呼ぶがいい！！」
戦仕「ヘッ、オイラは別に構わねぇぜよ。勝負の世界は所詮勝つか負けるかだわ。」
勇者「わかってるじゃないか。そう…これは男と男の真剣勝負。「最強」の称号と…」

戦仕「盗子サンを懸けた！！」

勇者「Σ（￣□￣；)！？」

どこで話がこじれたのか。

　

197：争奪〔7歳：LEVEL5〕
どういうわけか、盗子を懸けて争うこととなった今回のバトル。　これは夢だろうか。
あ、もしかしたらドッキリか何かかもしれん。とりあえず少し様子をうかがってみよう。
勇者「お、オイ戦仕、ここは「最強」の称号と「プライド」を懸けるところでは…？」
戦仕「ヘッ、プライドなんて「愛」に比べれば些細なもんだわ！」
盗子（アタシを巡って争う男二人…す、素敵かも☆☆）
勇者「俺と出会った貴様は運が悪いと思ったのだが…まさか趣味まで悪いとはな。」
暗殺美「蓼(たで)を食うのも大概にしろさ。」
盗子「ムッキィー！もうちょっと酔わせてくれたっていいじゃんさー！」
戦仕「オイラ元気のいい娘が好きなんだわ。さっきまでのやり取り見てて惚れた！」
勇者「残念だが戦仕よ、盗子は「元気」ではなく「ウザい」属性の生き物だ。」
暗殺美「そのウザさは国家的に「危険レベルＡ」。ちなみに顔は「Ｓ」さ。」
盗子「こっ…！」
戦仕「いい加減にしとけよテメェら！！」
盗子「せ、戦仕君…」
戦仕「顔なんてどうでもいいだろがよ！！」
盗子「いや、あんまフォローになってないけども…。」
戦仕「さぁ、いいから勝負ぜよ勇者！愛とは往々にして奪い取るモンだぜ！！」

お、俺はどうすればいいのだろう。　「盗子味のカレー」と、「カレー味の盗子」と…。

勇者は混乱している。

　

198：決断〔7歳：LEVEL5〕
究極の選択。　かつてこれ程までに返答に困ることはあっただろうか。
闘いに負けるか、盗子を得るか…。どちらにせよプライドは捨てる必要がありそうだ。
いや、待てよ？一つだけプライドを守る方法が…。　よし、こうなったら仕方あるまい。
勇者「俺は決めたぞ戦仕！貴様を倒し…そして俺も死ぬ！！」
盗子「えっ！そんなにイヤなの！？命懸けで拒否られてるのアタシ！？」
土男流「待ってくれ師匠ー！私を置いていかないでくれー！」
暗殺美「バカな奴さ。盗子を殺っちまえば済むのにさ。」
勇者「黙れ！俺は誰の指図も受けん！　戦仕を倒し…そして盗子を倒す！！」
盗子「受けてんじゃん！すんごいノリノリじゃん！」
戦仕「そうはさせるかよ！盗子サンはオイラが守ったるわ！」
勇者「できるかな貴様に？リーチの差は歴然だぞ？」
戦仕「こちとら剣士との戦いは慣れっ子ぜよ！その程度の差は関係ねーし！」
勇者「フッ、その言葉…すぐに後悔させてやるわ！！」
戦仕「行くぜ！「武神流格闘術」、壱の秘拳「一武芸（いちぶげい）」！！」
勇者「リーチの違いを思い知れ！　我流殺人術奥義、「ＢＭ−５型バズーカ」！！」
リーチどころの話じゃない。

　

199：連撃〔7歳：LEVEL5〕
プライドを懸けた闘いが始まった。　恐らくコイツは強い、手加減は抜きでいかねば。
そう考えバズーカで挑んだわけなのだが、まったくもって当たらない。　ならば…！
戦仕「ヘッ、このオイラに死角なんぞねぇわ！そんなん当たらんぜよ！！」
勇者「甘いな。「死角」というのは身の周りにのみあるものと…思ってかーー！！」
戦仕「なっ…！」

勇者は盗子めがけてブッ放した。
戦仕「盗子サ…危なぐおっ！！」
盗子「せ、戦仕くーーん！！」
勇者「そして畳み掛けるようにー！謎の秘奥義「一人ツープラトン」！！」

勇者の血も涙もない攻撃。
戦仕は瀕死のダメージを負った。
盗子「ちょ、ちょっと勇者ー！なんでそんな残忍な闘い方ができるわけ！？」
勇者「フッ、俺はプロセスよりも結果を重んじるタイプだ。」
盗子「少しは過程も大事にしてよ！」
勇者「フザけるな！誰があんな家族を愛すか！！」
盗子「「家庭」の事情はどうでもいいから！！」
戦仕「お、オイラはまだ…やれ…るぜよ…。」
盗子「戦仕君…。」
勇者「…やめだ。　今日のところは「引き分け」にしといてやる。」
戦仕「なっ…なぜだよ勇者！？なぜみすみす勝ちを…！」
勇者「フッ。男同士の闘いに「なぜ」なんぞ無粋だな。　言うまでもなかろう。」

要は盗子が要らない。

　

200：呑気〔7歳：LEVEL5〕
なんとかうまいこと乗り切った戦仕とのバトル。盗子なんぞゲットしてたまるものか。
筋肉兄弟を討った手柄も手に入ったことだし、もう満足だ。ぼちぼち帰るとしよう。
というわけで早速帰路についたのだが、なんとロボと海竜はまだ闘っていた。
海竜「グガガゴガーー！！」
メカ盗子「ロボチガーウ！！」
土男流「うぉおおお！生きてたんだねトーコちゃーん！！」
勇者「よくやったぞロボ、もうひとふんばりだ！　…よし、行っていいぞ運転手。」
土男流「し、師匠ー！頼むから加勢してやってくれー！！」
メカ盗子「マテ。　イク　コマル。　ネンリョウ　モウナ…ア、ロボチガウ！」
勇者「黙れ無機物！冗談は顔だけにしろ！！」
暗殺美「オイ勇者、それは「生きた冗談」に失礼さ。」
盗子「アンタの方が失礼だよ！！」
海竜「グガガグゴー！ガガグゴガグガゴゴー！！」
勇者「フッ、悪いが何を言ってるのかわからん。　まぁわかったところで俺は…」
声「逃がすか小僧ー。今日のオヤツはバナナがいいのだー。」
勇者「ひ、姫ちゃん！？いやいや、その訳も絶対おかしいだろ…って、ゲッ！」
盗子「来てたの姫！？てっきり今日は休みなんだと…って、ゲッ！！」
姫「勇者くーん、見晴らし最高だよー。」

姫が現れた。
海竜の口内からノンキに手を振っている。

　

201：召喚〔7歳：LEVEL5〕
なぜなのか、海竜の口の中からコンニチハな姫ちゃん。相変わらず神出鬼没だ。
疑問は尽きないが、とりあえず今はなんとかして無事に助け出さねばならない。
勇者「ひ、姫ちゃん！いい子だからそいつを刺激せずに出てくるんだ！」
姫「ほぇ？　ん〜、わかったよ。じゃあお茶を飲んだら降りるよ。」
勇者「いや、だからそんな余裕は…！」
姫「まずはお湯を…」
勇者「待つんだ姫ちゃん！なぜこんな時に限って火起こしから入るんだ！」
海竜「！！？」
暗殺美「むしろ危険なのは海竜のような気がしてきたさ…。」

海竜はビビッて動けない。
勇者「どうすればいいんだ…このままじゃ姫ちゃんが海竜のエサに…！」
盗子「あっ、勇者！あれだよあの人！あの「黄色い人」ならなんとかできるかも！」
勇者「こんな時にフザけるな盗子！いくらオナラ魔人でも屁の色は無色だ！」
盗子「なっ！？ちがっ…！」
暗殺美「漫画の読み過ぎなのさ。まったくオメデタイ奴め。」
盗子「メデタイのはアンタらの頭ん中だよ！！」
土男流「師匠ー！黄錬邪さんだー！あの人ならまた海竜を操ってくれるぜー！」
勇者「ハッ、そうかその手があったか！　よーし…オーイ、黄錬邪ー！！」

勇者は黄錬邪の名を叫んだ。
キラン☆（青空に一点の光）

群青「見つけたぞぁー！！」
一同「違うのキターーー！！」

お湯はもうじき沸く。

　

202：必殺〔7歳：LEVEL5〕
黄錬邪を呼んだのに、群青錬邪が飛んできた。　招かれざる客もいいとこだ。
今回の遠足はどうにも予定が狂ってばかりだが…まぁいいか。倒せば済む。
勇者「久しぶりだな、文鳥錬邪。」
群青「「群青錬邪」だ！ワザとらしく間違えてんじゃねぇぞテメェ！」
盗子「な、何しに来たのさ？まま、まさか…。」
群青「傷も癒え、あらかた力も戻った。だから殺しに来たに決まってんだろうがー！」
盗子「やっぱりぃーー！！」
メカ盗子「ダイジョウブ。　トウコノ　イノチ　ワタサナイ。」
盗子「め、メカちゃん…！」
メカ盗子「シヌトキハ　オニイチャンノ　ムネノナカ。」
盗子「死ぬまで付きまとわれるの！？」
勇者「フッ、戻った程度の力か？ならばパワーアップした俺の敵ではないな！」
群青「あ？何を見当違いな…いや、いい。どうせテメェは死ぬんだからなぁ！！」
勇者「御託はいらん！来いっ！！」
土男流「頑張ってくれ師匠ー！男の生き様を見せてくれー！！」
暗殺美（あっ！もしかしたらまた賢二君が降ってくるかもー！きゃうーん☆）
群青「死ねやクソガキ！気づいた時にゃテメェは屍だ！！　群青ォ〜…！」
勇者「俺を以前の俺と思うな！？修行で鍛え上げた剣技…とくと見るがいい！！」
群青「尖氣砲（せんきほう）！！！」



勇者「…えっ……？」

群青錬邪、会心の一撃。
勇者の心臓を突き破った。

勇者は死んでしまった。

　

203：死神〔7歳：LEVEL5〕
群青錬邪の攻撃を受け、俺の胸には風穴が開いた。ピアスとか付けるべきか。
あ〜あ、やれやれだよ。せっかく修行したってのに、全くいいところが出せなかった。
しかも「勇者」であるこの俺が、こんな中途半端な場面でアッサリ死ぬなんて…
勇者「…って、誰が死ぬかぁーーー！！」
盗子「ぎゃーー！生き返ったぁーー！！」
暗殺美「ままま迷わず成仏するさ！盗子の魂なら持ってけ泥棒だからさ！！」
盗子「な、なんでアタシなの！？」
勇者「要らない。」
盗子「なんでアタシじゃダメなの…。」
土男流「あ、穴が塞がってる！？　うぉー！さすがだぜ師匠ー！神秘だぜー！！」
勇者（なぜだろう…？）
群青「なっ！？た、確かに心臓をブチ抜いたはずだ！！」
勇者「…フッ、ナメるな。俺にかかればこんな傷など、玄関開けたら二分で完治だ。」

声「フゥ〜、間一髪でしたね〜。危なかった危なかった。」

群青「！！？」
勇者「むっ！誰だ！？」
案奈「あ、みなさまァ〜。アチラの奥に見えますのがァ〜…」

教師「先生で〜ございまァす☆」

妙なテンションで教師が現れた。
勇者「せ、先公！？じゃあまさかさっきのは…！」
教師「ハイ、私が見せた「幻術」ですよ。　いや〜、命拾いしましたねぇ勇者君。」
群青「げ、幻術！？」
盗子「えっ！幻術ってことは…先生って「幻魔導士」だったの！？ウッソ！！」
群青「…ッ！！」
暗殺美「幻魔導士…確かかなりのレア職なはずさ。」
群青「…お、おいコラ…てぇことは、まさかテメェ…し、「死神の凶死」…か？」
盗子「え゛っ！し、死神！？」
姫「あ〜、じゃあ新聞と交換したんだね。」
勇者「違うぞ姫ちゃん！それは「チリ紙」だ！って、いつの間に下に！？」
暗殺美「そんな名で通ってる男が教師だなんて、あんまりな事実さ。」
教師「フフッ、イヤですね〜。　そんなのもう昔の名ですよ。」
勇者「いや、今でもバリバリの現役だろ。」
盗子「で、でも良かった〜。アタシ、ホントに勇者が死んじゃったと思って…えぐっ。」
教師「ハハハ。あんな初歩の手で騙されてるようじゃ、まだまだですよ？盗子さん。」
群青「くっ…！」
勇者「くっ…！」

くっ…！

　

204：幻術〔7歳：LEVEL5〕
死んだと思ったのは、実は先公の仕組んだドッキリだったらしい。チクショウめ。
だがまぁいい、とりあえず俺はもう疲れた。　ここはコイツに任せることにしよう。
群青「チッ、迂闊だったぜ…。まさかテメェみてぇな大物が居やがったとはな。」
教師「私も驚きましたよ。まさかこんなに早く「呪縛錠」を外してくるとはねぇ。」
勇者「む？じゅばくじょう？？」

〔呪縛錠〕
特殊な呪物により作られた魔法の枷。
力の大半を抑え込むために、囚人の両手両足に装着する。
もちろんそう簡単に外すことはできない。
群青「チッ、まだ右手しか外せてねぇ…。さすがにこれでテメェの相手はキツいぜ。」
教師「フフッ。　いやいや、アナタ程度では全部外しても私には敵いませんよ。」
群青「な、なんだとコラ！せめてあともう一つ外れてりゃテメェなんか…！」
姫「外れたよ〜。」
群青「なっ！？」
盗子「え゛っ！なんで外しちゃうの！？てゆーか外せちゃうの！？」
姫「大自然の驚異だね。」
盗子「アンタの仕業じゃん！思いっきり人の業じゃん！！」
群青「フ…フハハハ！　これで更に攻撃力は上がった！ブッ殺してやるぜ死神！！」
教師「…ふぅ、やれやれ。まったく学習能力の無い人ですね〜。」
群青「あ゛ぁ？なにをホザいて…ゲッ！外れてない！！」
勇者「げ、幻術！？　なんて能力だ…一体どこまでが現実なのかわからん…！」
姫「先生、私はお菓子のお家に住みたいよ。」
教師「あ〜、大丈夫ですよ。私の幻術は「味覚」や「痛覚」等も表現できますし。」
暗殺美「じゃ、じゃあさ！わわ私はもう一度賢二君に会いたいさ！」
教師「ん〜、まぁ幻でもいいのなら。」
盗子「せ、先生！私は勇者好みの顔に…」
教師「それはちょっと…。」
盗子「なんで私だけ！？」

限界を超えてた。

　

205：確信〔7歳：LEVEL5〕
以前より強くなった群青錬邪を、まるで子供扱いの先公。やはり只者じゃなかった。
教師「…さて、実力の違いはわかりましたか？わかったのならもう帰ってください。」
群青「！？」
勇者「なっ！？なぜ逃がすんだ！今なら殺れるんだろ！？」
姫「１０数えたら捕まえに行くよ〜。」
盗子「えっ！鬼ゴッコ！？鬼ゴッコすんの！？」
教師「いや〜、さすがに死ぬ気で暴れられたら獣車は守れそうにないですしね〜。」
暗殺美「あぁ…確かにこんな海のド真ん中に放り出されたらヤバいかもさ。」
群青「チッ、しゃあねぇ…今回は退いてやる。　だがいつか殺す！覚えてろよ！！」

群青錬邪は逃げ出した。
こうして、俺の四度目の秋遠足は終わりを告げた。今日も今日とて大ピンチだった。
学院塾にも敵ができたし、五錬邪の力も再確認した。今後は更に厳しくなるだろう。
もはや先のことはわからない。　いま俺がわかっているのは、ただ一つ。

今回は一度も、剣を振るっていない。

修行した意味が無かった。

　

206：読書〔7歳：LEVEL5〕
遠足も終わり本来なら体育祭の時期なのだが、今年は人数的に無理なので中止。
よってこの秋は、「読書の秋」にちなんで「悪魔の読書大会」が行われるらしい。
毎度のことではあるが、頭の「悪魔の」が気になって仕方ない。イヤな予感がする。
教師「みなさんは、「夢絵本シリーズ」の絵本を読んだことはありますか？」
盗子「あ！アタシあるよ☆　本の中に入って主役気分を体験できるんだよね！」
勇者「ということは、話の流れからして今回の冒険先は絵本の中のようだな。」
暗殺美「まぁ心配ないさ。絵本なんて所詮、「メルヘン」が売りな子供騙しさ。」
盗子「あ〜、そうだよね。話は決められた一本道だし、危険は無さそうだよね。」
教師「中に一つだけ、主人公が命を落とすメルヘンがあります。」
盗子「聞いたことない！そんなメルヘン聞いたことないよ！！」
教師「さぁみなさん、くじ引きで入る本を決めてください。一冊に五人までですよ。」
勇者「本は四冊…生き残る可能性は四分の三だな。」
盗子「アタリを引くか、たった一つのハズレを引くか…。」
一同「…ゴクッ。」

姫「あ〜、私は「空飛ぶ魚屋さん」だったよ。」
暗殺美「私のは「稲穂姫」だとさ。」
盗子「さ、「さよなら勇者様」…。」
勇者「ハハッ、それがハズレだろ！死んだなバカ盗子…「メルヘン殺人事件」！？」

なんとなく二択になった。

　

207：疑問〔7歳：LEVEL5〕
俺が旅立った夢絵本は、「メルヘン殺人事件」。名前からしてババを引いたっぽい。
絵本内では話通りに動かざるを得ないため、これがババなら逃げ道はないのだ。
だがまぁ仕方ない。こうなったら成り行きに身を任せるしかないだろう。やれやれだ。

〔あらすじ〕
腿(もも)から生まれた「腿太郎（勇者）」は、生後まもなく旅に出る。
目指すは親戚の伯父がいる島、「伯父ヶ島」。

すると道中、知らぬ間に仲間ができる。
その仲間とは、「犬（博打）」「猿（土男流）」「キリン（美風）」。

はっきり言って、キリンは目立ちすぎる。

歩くこと数日、やっとのことで伯父の家に到着。
だがしかし、腿太郎がそこで見たのは、伯父の変わり果てた姿であった。

まぁ初対面なわけだが。

果たして誰が伯父を殺害したのか…。
こうして、彼らの謎解きが始まったのである。
勇者「やれやれ…。随分かかったが、どうにか終わりが見えてきた気がするな。」
美風「ふぅ〜。やっとタイトルにある「殺人事件」が出てきたわね〜。」
勇者「まぁいつまで待っても「メルヘン」は出てきそうにないがな。」
土男流「そんなことないぜ師匠！本の中ってだけで十分メルヘンだぜ！」
博打「そうだぜボーイ、夢を忘れたら人生終わりだぜ？」
勇者「フン、夢を捨てきれず人生をドブに捨てそうな賭博師が何を言う。」
土男流「んー！ところで師匠、これからどうすればいいんだー？」
勇者「さあな。まだ情報が少なすぎてわからん。　なにより一番わからんのは…」
土男流「わからんのは？」

この展開で、なぜ仲間が「動物」なんだ。

犯人よりも気になった。

　

208：手抜〔7歳：LEVEL5〕
なにやらドタバタと展開し、なんとなく脱出方法が見えてきた「メルヘン殺人事件」。
恐らくこの謎を解かねば現実には帰れないということだろう。　非常に面倒だ。
勇者「よしお前ら、まずは現場検証から入るぞ。怪しいところを列挙せよ！」
土男流「師匠ー！ナイフを持った怪しげな家政婦がいるぜー！」
家政婦「しまった！見つかったわ！！」
勇者「そいつだ捕まえろ！！」

この絵本は推敲前なのか。
家政婦「ば、バレたからには全員生かしちゃおけないわ。死んでちょうだい！」
勇者「フッ、この俺達に勝てるとでも思っているのか？さぁ土男流、やってしまえ！」
土男流「すまない師匠ー！絵本の中だからトーコちゃんは呼べないんだー！」
勇者「チッ、使えない奴め…。」
美風「大丈夫よ勇者ちゃん、心配しないで！」
勇者「おぉ、やる気か年増！」
美風「応援なら任せて♪」
勇者「失せろメス豚が！！」
土男流「違うぞ師匠ー！今の美風さんはキリンさんだー！」
勇者「くっ、じゃあ仕方ない…。　行けぃ博打！！」
博打「フッ、この俺の華麗な技が見たいのかいブラザー？」
家政婦「いい度胸ねボーヤ！ワタクシのナイフで血みどろになるといいわ！」
博打「や、やはりレディーに暴力は主義じゃないぜ。」
勇者「腑抜けめ！！」

頑張れ腿太郎。

　

209：名前〔7歳：LEVEL5〕
どうやら土男流は武器無し、美風はヤル気無し、博打は根性無しで使えなそうだ。
やはり俺がやるしかないらしい。　こんな余興に手を下したくはないのだが…。
勇者「もういい、下がってろ雑魚ども！この俺がカタをつけてやる！」
家政婦「ヤル気！？ヤル気なのねボーヤ！？ワタクシに勝てると思ってるの！？」
勇者「フッ、俺の辞書に「敗北」と「盗子」の文字は無いわ！！」
土男流「本人がいなくても言うんだな師匠…。　さ、さすがはこだわりの男だぜ！」
美風「頑張ってね勇者ちゃ〜ん☆」
博打「くっ、残念だぜ…持病のリュウマチさえ無ければ俺も…！」
家政婦「ホントにヤル気！？アナタ女性に手を上げるつもりなの！？最低ね！」
勇者「敵に男も女も無い。それとも貴様は、雄か雌かを見てから蚊を殺すのか？」
家政婦「くっ…！い、いいわ！倒してあげる！このナイフでギッタギッタに斬るわ！」
勇者「まずは女、名を名乗れ。我が名は勇…腿太郎！貴様を滅する者だ！！」

家政婦「ワタクシ？　ワタクシの名は…「メルヘン」よ！」

だから「メルヘン殺人事件」。

　

210：絶望〔7歳：LEVEL5〕
その後、謎の秘奥義で家政婦を倒し、なんとか脱出できた「メルヘン殺人事件」。
誰も死なずに出られたので、この本はハズレではなかったようだ。　となると…
勇者「ふぅ〜、やっと帰ってこ…なっ！？」
盗子「あ！おっかえり勇者☆」
暗殺美「一体何日かかってるのさ？雑魚め。」
勇者「な…なんでお前らが生きてるんだ！！」
盗子「はぁ！？ひっど…」
暗殺美「まぁ待つさ盗子、勇者の気持ちも察してやれさ…。」
盗子「あっ…。」
勇者「ど、どういうことだ！？まさか…まさかハズレは…。」
教師「…はい。　ハズレ絵本は、「空飛ぶ魚屋さん」でした…。」
勇者「Σ(￣□￣；)！！！」
盗子「ゆ、勇者…。」
勇者「姫ちゃん…。」
姫「なに？」
勇者「うぐっ。ひ、姫ちゃん…。」
姫「なぁに？」
勇者「姫ちゃーーーん！！！」
姫「なーーにーーー？」
勇者「ひ、姫ちゃん！？」
教師「！！？」
姫「姫だよ。」
盗子「えっ！なんで！？どゆこと！？」
姫「むー。なんで姫なのかは聞いたことないよ。」
盗子「いや、名前についてじゃないんだけど…。」
暗殺美「どうして生還できてるのさ？先生の思い違いだったのかさ？」
教師「…フフッ。　実は〜嘘でした☆」
盗子「えっ、嘘！？」
勇者「な、なんだよ嘘だったのかよコラ！脅かすんじゃねーよこの先公め！」
教師「いや〜、みなさんに危機感を持ってもらおうと思いまして。」
暗殺美「やっぱりスゴいペテン師さ、この男…。」
教師「フフフ…。」

教師（う〜ん…なぜでしょう…？）

スゴいのは姫だった。

　

第十五章