外伝（参ノ玖）

外伝：男似が行く〔1〕

俺の名は「男似（だんじ）」。男の中の男を目指す硬派な３歳児。だが職はまだ無い。
男を極めるにあたり最も相応しい職は何なのか…考えても全然わからないからだ。
「勇者」「剣士」「武闘家」「戦士」…どれも魅力的で、色々考え始めたらキリが無い。
こういう場合は視点を変えて、敢えて形から入ってみるのもいいのかもしれない。
そう思って防具屋に来てみた。　重厚な鎧、丈夫な胴衣、素敵な法衣、ゴスロリ…

うん、いいかもしんない。

男似は目覚めちゃった。

外伝：男似が行く〔2〕

職選びのつもりが別の世界に目覚めてしまい、それから全てが変わっていった。
変わり果てた俺は親にも見離され、仕方なく島を出た。こうなったらもう戻れない。
だが職はまだ決まらず、仕方なく俺は場末のバーでバイトを始めることにした。
ママ「よろしくねぇ坊や。私のこと、ホントのママと思ってもいいのよぉ～？」

新しいパパができた。

普通のバーじゃなかった。

外伝：男似が行く〔3〕

オカマバーで働くようになり１年が経った頃、客のオカマから気になる噂を聞いた。
それは「三日月の鎌」という、かつて伝説のオカマが操ったという強力な武器の話。
今はどこかに埋まっていて、オカマの中のオカマだけが引き抜けるとか話していた。
なんでもその鎌は、振るう度に持ち主の「男気」を食らう、呪われた武器なんだとか。

もう、戻れない。

さっき抜いたばかりだった。

外伝：男似が行く〔4〕

２年も働いていると、酒の絡む商売だけに、しばしば困ったお客もやってきた。
中には料金を踏み倒して逃げようとする奴もいたため、そんな時にはよく戦った。
自慢じゃなく強かった俺は、例の鎌に頼らずとも全戦全勝…そう、“あの日”までは。
男似「ハァ、ハァ…くっ、バカな…！この俺が、手も足も出ないなんて…！」
少年「いい線いってるが、この俺に逆らうには１０年早い。出直してくるんだな。」
男似「いや、お前が金持って出直して来いよ。」
少年「俺の名か？いいだろう、教えてやろう。」
男似「聞いた覚えは全く無いんだが…確かに気になるな、いいよ名乗るがいい。」

少年「ヒック、俺の名は「凱空」…基本的に、何もしない男だ。」

金くらい払え。

外伝：男似が行く〔5〕

常勝無敗の俺の前に現れたのは、凱空と名乗る少年…こいつがまたメッチャ強い。
結構本気で挑んだにも関わらず、あっけなく倒されてしまった。世界って広いな…。
男似「フゥやれやれ…参ったな、まさか完敗とは思わなかったよ。」
凱空「お？いいねぇ、カンパーイ♪」
男似「いや、まだ飲む気かよ文無しの分際で。」
凱空「フン、貴様はまだ力を隠し持ってるように俺には見えるがな。」
男似「…へぇ、さすがだねぇ。やっぱりタダ者じゃないらしい。」
凱空「いや、タダで済むならそれに越したことは無いんだが。」
男似「そっちの話じゃねーよ。会計の方はキッチリ済ましてから消えろボケ。」
凱空「フッ悪いな、俺は店に金は払わん主義だ。」
男似「それは主義とかどうとかじゃなくて常識的な問題だよ。」
凱空「と、まぁそういうわけだ。もう眠いから帰るぞ俺は。」
男似「ま、待て！スタッフとして見過ごすわけには…って、いない！？早っ！」

後に手配犯になる男だった。

外伝：男似が行く〔6〕

人生初の敗北。負けたのもくやしいが、食い逃げされたのもくやしい。あの野郎…！
男似「…というね、困った客がいたんですよ～。酷いと思いませんかお客さん？」
凱空「まったくだな。」
男似「ってなぜ貴様がまた来てるんだーー！？」
凱空「ここの子供酒はなかなかイケる。それに、リーズナブルだしな。」
男似「無銭飲食に安いもクソもないだろうが！ブッ殺…」
凱空「やめておけ。中途半端な覚悟の者に、この俺は止められない。」
男似「なっ…！？この俺が、中途半端…だと…？」
凱空「その言葉遣いがいい証拠だよ。お前はオカマに、なりきれていない。」
男似「いや、オカマにじゃなく女になろうとするのがオカマだと…。」
凱空「何を迷う？何をためらう？迷いある弱き者よ。」
男似「…確かに、かつては男の中の男を目指した身…。未練があったのかも…な。」
凱空「さーて、そろそろ帰るかな。ごちそうさ…むっ、なんだその大鎌は…？」
男似「だから見せてやるよ、この俺の男気の…最後の輝きを！っていないっ！？」

凱空は空気を読めない。

外伝：男似が行く〔7〕

３年後―――。

エリン大陸からギマイへと移り、３年が経った。修行に励み、腕は格段に上がった。
いつの日か、奴との再戦に勝利するため…できる限り強くなっておかなければ。
～ギマイ大陸：とあるオカマバー～
男似「…てゆー無銭飲食野郎がいたんですよ～。酷いと思いませんかお客さん？」
少女「ま、気持ちはわかるね。」
男似「でしょう～？」
少女「アタイも、金は払わない。」
男似「え、そっち！？そっちがわかるの！？」
少女「その男とは気が合いそうだね、いつか会ってみたいもんだよ。」
男似「チッ…二度とそんな気が起きないようにしてやる。まずは名乗りな、アンタ。」
少女「アタイの名は「終（おわり）」。アタイに逆らって…無事に済むと思うでないよ？」
男似「へぇ…面白い。」

男似はボコボコにされた。

外伝：男似が行く〔8〕

その後、何度となく店に来て、その度に私をボコボコにして無銭飲食を続けた彼女。
その傍若無人っぷりには、もうあきれたを通り越して、負けたと思った。完敗だった。
そんなこんなで気づけば私は、彼女を「姉さん」と呼び慕うようになっていった。

店は潰れた。

尋常じゃない被害額だった。

外伝：男似が行く〔9〕

店が潰れ、居場所が無くなった私は、そのまま姉さんと一緒に暮らすようになった。
姉さんは、傍若無人な自由人のくせに、なぜか皆に慕われる不思議な人だった。
～ギマイ大陸：ケンド村～
少年Ａ「終ネェちゃーん！ちょっと来てよーお願いだよー！」
終「ん？ったくやかましい坊やだねぇ。上唇と下唇を本返し縫いで縫い合わすよ？」
男似「フフッ、さすがは姉さん、子供相手でも厳しいねぇ。」
少年Ａ「えーイヤだよアレ痛いしー！」
男似「ホントにやっちゃうあたりが特に。」
終「で、何の用だい？くだらない話だったら酷いよ？嘘付いたら針千本伸ばすよ？」
男似「いや、むしろ見てみたいよそれ。千本の針を、こう、ビューンと…？」
少年Ｂ「んとよぉ、村外れの洞窟に変なほこらがあったんだよ！探検しよっぜ！」
終「却下。悪いけどアタイはそんなに暇じゃないんだよ。アンタらだけで行ってきな。」
少女「無理だよぉ～、私達だけじゃ行けない高い所とかもあるんだよ～！」
終「ハァ～仕方ないねぇ…ダンディ、アンタ行ってきな。アタイは家でゴロゴロする。」
男似「え、なんで私が？てゆーか今さりげなく暇なの暴露しちゃってない？」
少女「ん～…まぁいいや、行こうよおに…おね…うん、行こうよ！」

少女は気を使った。

外伝：男似が行く〔10〕

姉さんの代わりに子供達に付き合わされるハメになった。これ結構毎度のこと。
１３歳にもなってガキと遊ぶのは疲れるけど、姉さんには逆らうだけ無駄だしねぇ…。
～ケンド村：東のほこら～
少女「もぉ～！「央遠（おうえん）」も「右遠（うえん）」も早いよぉ～！どこぉ～！？」
男似「ハァ…よくあんなに走り回れるもんだね～。超ダルいし…恨むよ姉さん…。」
声Ａ「オーイ！ちょっと来なよ「左遠（さえん）」～！なんか変なのがあるー！」
左遠「えっ、ホントー！？うわっほーい☆」
男似「変なのねぇ…。まったく子供ってのは変なもの大好きだよね～…。」
声Ｂ「うっせーよオカマ！オメェの方が変だろーが！」
男似「オーケーお前殺す。」
声Ａ「オニネェちゃんも早くー！」
男似「お前も若干殺す。」
左遠「行こうよ、おに…ネェちゃん…。」

左遠は気が抜けない。

外伝：男似が行く〔11〕

兄弟の声がする方に行ってみると、そこには妙に禍々しい漆黒の石碑があった。
特に何がってわけじゃないけど、なんとなくイヤな予感がした。近寄っちゃ…危険だ。
男似「なんだかイヤな感じがするね。近寄っちゃダメだよ、何あるかわかんないし。」
央遠「えーなんでだよぉー！？って、なんか字ぃ書いてあっぞ！見てみオニネェ！」
男似「ん？字って…？」

石碑『最凶の霊獣、ここに眠る。起こすなよ！絶っ対に起こすなよ！いやマジで！』

男似「・・・・・・・・。」
右遠「オニネェちゃん、コレ…「前振り」だよね？「開けろ」って言われてるよね？」
央遠「なぁオニネェ、開けちまおうぜ！ここでやんなきゃ男がすたるぜ！だろ！？」
男似「いや、もうとっくにすたれてるし。」
左遠「とっくに開いてるし…。」
一同「え゛っ！？」

どこの芸人の仕業だ。

外伝：男似が行く〔12〕

開けちゃいけないと感じた謎の石碑は、その心配もむなしくとっくに開いていた。
てことは、とっくに封印も解かれてて…でも何事も無い…ん？じゃあ何も問題ない？
男似「…でもま、警戒しとくに越したことはないよね。帰るよ、危険かもしれない。」
央遠「だからイヤだっつてんべ！？男にはやんなきゃなんない時があんだよ！」
男似「姉さんに言いつけるよ？」
央遠「でも今じゃない気がする。帰るぞお前ら。」
右遠「な、情けないけど正しい判断だと思うよ。あのネェちゃん本気でやるしね…。」
左遠（ガクガクブルブル…！）
男似「そんなになるほど怖いんだね…。」
左遠「ち、違うの…あ、違くもないけど、終ネェも怖いけど、そうじゃなくて…後ろ…。」
男似「ッ！！？」

男似は背後を振り返った。
何か黒い影のようなものを見つけた。

男似「…アンタは、何？目の錯覚とかじゃなさそうだけど。」
影「フッフッフ、我が名は「マオ」…霊獣マオ。どうだ、力が欲しくないか…？少年。」

男似「少年？」
マオ「しょ…少女…？」

マオは混乱している。

外伝：男似が行く〔13〕

多分石碑から出てきたんであろう黒い影は、その名を「霊獣：マオ」と名乗った。
確か旧大戦で大暴れした「魔神」も同じ名前だった気がしたけど…何か関係が…？
男似「力が欲しいかって？何それ意味わかんない。私は危ない橋渡る気は…」
マオ「フッ、本当にそうか？何やら強さに未練があるように見えるがなぁ。」
男似「ッ！！」
マオ「我を取り込めば貴様は強くなれる。その時貴様は「最強の男」となるだろう。」
男似「さ、最強の…男…。」

声「ヤメときなダンディ、ハンパな覚悟で手ぇ出したらアンタ…死ぬよ？」

振り返ると終がいた。

男似「な、なんで姉さんが…ここに？」
終「ん？あぁガキ共が泣きついてきてね。なんでも妙な扉のある石碑があって…」
男似「あ、そういえば知らぬ間にあの子達…。」

終「うっかり開けちゃったと。」

「うっかり」で済む事態じゃなかった。

外伝：男似が行く〔14〕

最強の男…。男に未練は無いと思ってたのに、なぜかその言葉には心が揺れた。
もし姉さんが来なかったら…私は…。　あぁ、とりあえずあの子らは後で軽く殺す。
マオ「ふむ…邪魔が入った、改めて聞こう。どうだ貴様…力は欲しいか？」
男似「…いや、ヤメとくよ。確かに強さは欲しいけど、他に奥の手は…あるんでね。」
終「んじゃあアタイがもらうよ。」
男似「え゛ぇっ！？ちょっ、姉さん…！？」
マオ「ほぉ、更なる強者から名乗りが上がるとはな…。オイ小娘、二言は無いか？」
終「最近暇なもんでね、ちょいと世界征服でもしたいなぁ～と思ってたんだよ。」
男似「いや、暇潰しにしてはスケールが…！」
終「オロオロしてんじゃないよ男だろ？いいから黙って、アタイについてきな。」
男似「ね、姉さん…？」
マオ「フッ…いいだろう。貴様に我の、力をくれてやる。」

こうして「魔王」が誕生した。

外伝：男似が行く〔15〕

そして、３年の月日が流れた。

～メジ大陸：魔王城～
凱空「ふむ、やっとここまで来たか…。もうこれ以上敵とは会いたくないもの…む？」
声「ちょっとぉ～、勝手に入られたら超困るってゆーかぁ～？」
凱空「…む？お前は確かオカマバーの…。随分印象が変わったが、何があった？」
男似「説明とか超ダルいんですけどぉ～。」
凱空「なんだオイ、そんなこと言うと泣くぞオイ。」
男似「じゃあ死ねばぁ～？」
凱空「前は握るのも躊躇していたその鎌…それのせいか？どんな心境の変化だ？」
男似「…ま、事情が変わったってゆーかぁ？なりふり構ってらんない～みたいな？」
凱空「フッ…面白い。枷が外れた貴様の実力…見せてもらおうか。」
男似「ハァ～？超ウザ～。」

男似は「三日月の鎌」を振りかざした。
全ては「魔王」…終のために。