外伝（参ノ漆）

外伝：錬樹が行く〔1〕

僕の名は「錬樹」。職業は「錬金術師」…人にして神のごとき能力を持つ、１４歳だ。
特に死者の肉体と魂から武器を創るのが大得意。その破壊力は他に類を見ない。
でもそれは楽な作業じゃない。対象部位は自分の手で狩らなきゃならないからだ。
つまり何が言いたいかというと、僕は天才なだけじゃなく、とっても強いということだ。
そんな僕のいる地球で、最近宇宙の方から一斉に現れた異星人達が暴れている。
人々は彼らを「神」と呼び、恐れ、もはや生を諦めた者も多いと聞く。フザけるな！

神は、僕だ！！

錬樹は不純な動機で立ち上がった。

外伝：錬樹が行く〔2〕

計画の無い旅だったけど、さすがは天才…。怖ろしいほど順調に事は進んでいった。
そして気づけば「十賢人」なんて呼ばれる存在に…って、なぜ「神」じゃないんだ！
賢人？いや、悪くは無いけどインパクトが弱い。その上「十」とか付くとなると尚更だ。
この天才である僕を、どこぞの雑魚どもの一員みたく言わないでほしいものだ。
そう、どうせ言うなら「錬樹と九賢人」。僕だけは別格扱いにしてもらわないと困る。
村人Ａ「ねぇ知ってる？なんか最近、神連中が随分大人しくなってきてるらしいよ。」
村人Ｂ「そりゃそうさ！あの人らのおかげで、もう何人か倒されたって話だしなぁ！」
村人Ｃ「ああ、凄いよなぁ～！「勇者：救世主（メシア）」と「十賢人」！」

Σ(￣□￣；)！？

結構手遅れだった。

外伝：錬樹が行く〔3〕

その後さらに色々あって、神も結構倒した。勝利は目前に迫ってる予感がする。
錬樹「残るは守護神、邪神、魔神…三人か。邪神は手強いらしいけど…どうだろ？」
無印「問題ないさ、理慈達が向かってる。あの三人が負けるとか想像つかないし。」
錬樹「ああ、特に「勇者：救世主」…。嗟嘆を封じたあの実力、想像を超えていた。」
無印「なに、どうしたん？さすがのアンタも、鼻っ柱をへし折られちまったかい？」
錬樹「ち、違う！想像を超えてたのは…あ、僕の想像力が貧相だったってだけだ！」
無印「いや、それはそれで天才としてどうかと。」
錬樹「と、とととにかく！僕らは残りの神達を捜すことだけ考えればいいんだ！」
無印「でもどうするんだい？その二人は、名前は聞けど姿も知らない謎の敵だよ？」
錬樹「ああ、特に魔神…奴を倒しに行った者だけ、未だ一人も戻らない。」
無印「でもさ、おかしくないかい？誰も戻らないのに、なぜか名前は知れ渡ってる。」
錬樹「そう、それは僕も考えていた。もしかしたら陰で何者かが動いてるのかも…」

～木陰～
マジーン「フッ…ご名答。」

微妙な奴が動いていた。

外伝：錬樹が行く〔4〕

残る神は三人…。でも邪神以外はどこにいるのかもわからない。さぁどうしよう？
錬樹「とりあえず、「魔神討伐隊」の消息が途絶えた村の方まで行ってみようか。」
無印「十賢人と呼ばれたアタシらも、もう残り四人…。ここからが正念場だね。」
錬樹「ああ。神は残り三人…救世主も入れてあと四人倒れれば、確実に僕が…！」
無印「アンタがどっち側なのかちょっと不安になってきたよ…んん？」
少女「おにぃーーーーいちゃーーーん！！」
ドガシッ！！（衝突）
錬樹「んぎゃああああああ！！」

謎の少女の必殺タックル！
錬樹は２００のダメージを受けた。

錬樹「ぐっ…ま、「マー」！ついて来ちゃったのか！？ここから先は危険だって…！」
マー「だってぇ～。おにぃちゃんであそべないとつまんないんだも～ん。」
錬樹「ふぅ～…やれやれ、困った子だなぁマーは。　特に「で」の辺りが…。」
無印「ホラ、だから言ったじゃないさ。戦災孤児に構ったら面倒なことになるって。」
錬樹「いや、でもやっぱり…ねぇ？こんな状況で一人じゃ、かわいそうじゃん？」
マー「そーだよ！かわいいじゃ～ん！」
無印「その無駄にポジティブな聞き間違いとかもウザいしさ。」
錬樹「ま、まぁいいじゃないか。どうせどこにいても危険なんだ、連れて行こうよ。」
マー「えーー。」
錬樹「えぇっ！？」

錬樹は遊ばれている。

外伝：錬樹が行く〔5〕

前に通りすがりの村で拾った「マー」を仲間に加え、僕らは目的の村を目指した。
程なくして到着したんだけれど、なんだか様子が変だ。なぜか人の姿が見られない。
錬樹「天才の勘が言っている。この村は…魔人的な誰かに襲われたに違いない。」
無印「確かにそうっぽいね。魔の残り香が…というか、「魔そのもの」が見えるし。」
魔人Ａ「ん…？なんじゃいきさんら、ワシらの村になんぞ用かよゴルァ！？」

魔人Ａ～Ｅが現れた。

無印「あらら、ゴッツイのが５匹も…。無駄な魔法力は使いたくないんだけどねぇ。」
魔人Ｂ「な、なんだその俺らをナメきった感じは！？ブッ殺されてぇのかオイ！？」
錬樹「やれやれ、「神を討つ者」に魔人ごときが偉そうに…。いいよ、僕がやろう。」
魔人Ｃ「偉そうなんはどっちやねん！？いてまうぞワレェ！？」
マー「いてまえいてまえー！」
魔人Ｄ「いや、絶対意味わかってねーだろ嬢ちゃん！？」
魔人Ｅ「ったく甘く見られたもんだぜ。武器も持たずにオラ達とやり合おうとはよぉ。」
錬樹「フッ、ならよく見とけ。「錬金術師」の戦い…そうそう見られるものじゃない。」
マー「そーだよ！みれたもんじゃないよー！」
錬樹「意味変わってきちゃうから！頼むから少し黙っててくれる！？」

錬樹は出鼻をくじかれた。

外伝：錬樹が行く〔6〕

立ち寄った村は、既に魔人どもに滅ぼされた後だった。仕方ない、やるしかないか。
錬樹「さて、どうやら村人はもういないようだし…お前達から色々聞こうじゃないか。」
魔人Ａ「黙れやこの丸腰野郎がぁ！死にさらせぇーー！！」
錬樹「愚かな…。「錬金術師」の武器はこの「両腕」だということを教えてやろう！」

錬樹の攻撃！
魔人Ａの腕は崩れ落ちた。

魔人Ａ「うわぁああああ！わ、ワシの腕がぁああああ！？」
錬樹「分子結合を解き、そして違う物として再結合する…それが錬金のプロセス。」
魔人Ｅ「ど、どういう意味だ！？」
錬樹「つまり！」
魔人Ｂ「いや、つまらん！」
錬樹「そういう意味じゃ無しに！というか興味無いなら聞かないでほしいんだけど！」
魔人Ｅ「つまり、あらゆる物質を分解でき…その力を攻撃に活かせるってわけか。」
錬樹「そこまでわかっててなぜ意味を聞いた！？」
魔人Ｃ「ケッ、どうやら簡単にはいかへんようやなぁ。」
錬樹「フッ…いや、簡単だよ？もちろん僕目線での話だがね。」

さぁ行け自称天才。

外伝：錬樹が行く〔7〕

さすがは天才！てな感じで、華麗に魔人どもを打ち破った僕。自分の才能が怖い。
とりあえず当初の予定通り、彼らから魔神の情報を聞き出してみることにしようか。
錬樹「さぁお前達、魔神について知ってることを全て話すんだ。何でもいい。」
魔人達「・・・・・・・・。」

返事が無い。ただの屍のようだ。

錬樹「ぬぉおおおお！や、やりすぎたぁーー！！」
無印「やれやれおバカが…ん？ちょいと待ちな、まだ息のある奴がいるようだよ。」
魔人Ｅ「ぐっ…み、見事だ錬金術師。貴様ほどの人間を見たのは…二度目だ…。」
錬樹「二度目？聞き捨てならないな、僕ほどの者が他にいるとは思えないが？」
魔人Ｅ「身の丈を超す大剣を帯びた「大剣士」…貴様らと同じく魔神を捜して…。」
無印「大剣…まさか「欧剣（オウケン）」？十賢人最強って呼び声も高い奴だねぇ。」
錬樹「ち、違う最強は僕だ！あんな奴、この戦が終わったらもうグシャっと、こう…」
魔人Ｅ「…死んだよ、奴は。」
錬樹「なっ！？バカな！奴ほどの実力者が…！」
魔人Ｅ「魔神の咆哮で…一撃だった。アレは…真の化け物だ…ぐふっ！」
錬樹「ま、待て！まだ死ぬな！マオは…魔神はどこにいるんだ！？」
魔人Ｅ「し、島…空飛ぶ……（ガクッ）」
錬樹「お、オイ！チッ…！　何だって？シシマ…ソラトブ…？」
マー「みなみにあるむらだねー。」
錬樹「なにっ？でかしたマー！　よし、南に向かうぞ！」

全然でかしてなかった。

外伝：錬樹が行く〔8〕

魔人が遺した言葉を頼りに、僕らは南にあるという村「シシマソラトブ」を目指した。
だがちっともそれらしい村は無く、気づけば海の見える大陸の果てまで来ていた。
錬樹「…あのさマー。今さらながらもう一度聞いてみるけど…村は南なんだよね？」
マー「むら？？」
錬樹「ぬぁあああああ！やられたぁああああ！！」
無印「だからアタシは言ったのに…。ま、アテも無かったわけだし別にいいけどね？」
錬樹「でもじゃあ何なんだ？魔人が言ってた「シシマソラトブ」って…。」
マー「どっかのみんぞくりょうりだね。」
錬樹「もうその手には乗らない。」
マー「さぁー！ばっちこーーい！（両手を広げて）」
錬樹「物理的にも乗らないから！仮に乗れたらどうしたいんだ！？」
マー「あー。あれなんだろー？」
錬樹「だからその手には乗らないって…」

海の向こうにデッカい何かが浮いている。

錬樹「し…島…空飛ぶ…！！」

謎は全て解けた。

外伝：錬樹が行く〔9〕

遠く海のかなた…水平線のあたりに見える空飛ぶ島。あそこに、魔神マオが…！
無印「てなわけで上陸してみたけど。」
錬樹「って展開早っ！もっとこう、上陸に至るまでの過程とかそういうのは！？」
無印「あの飛行魔法を覚えたのは、そう…あれはまだアタシが学生の頃の…」
錬樹「いやゴメン、僕が悪かった。まさかそんな豪快に振り返るとは思ってなくて。」
無印「にしてもスゴいねぇこの空飛ぶ島。こんなのが実在するとは驚きだよ。」
錬樹「この大戦のために政府が復活させようとしてるって天空城…これがそうか？」
無印「ん～…あれ？そういやマー坊は？さっきから姿が見えないけど…むっ！？」
ゴゴゴゴゴゴゴ…！（揺）

突如地震が起こり、土の中から巨大な何かが現れた。

錬樹「な、なんだコイツは…！？で、デカい…！！」
？「よく来たな人間ども。我が名は「マオ」、世界を暗黒に染めりゅ…者なりっ！！」
無印「なっ…！？」
錬樹「こ、コイツ…！」

言い直さん…だと…！？

魔神は強気だった。

外伝：錬樹が行く〔10〕

空飛ぶ島に現れた巨大な敵、魔神。なんともデカく、１０メートルはありそうな感じだ。
錬樹「貴様が魔神か。倒しに来てやったぞ、十賢人の名くらい聞いているだろう？」
魔神「「破壊」…それこそが我が唯一の快楽であり我が全てよ。他に興味は無い。」
無印「なんて野郎だい…。でも暴れたいなら大陸を目指すはず…なぜ動かない？」
魔神「いや、腹ペコで。」
錬樹「動けないだけ！？」
魔神「それに別に急がずとも、勝手にやって来るしな…汝らが如き、強者が！」

魔神の攻撃！
魔神は口から凄まじいオーラを放った。

ミス！無印は〔金城鉄壁〕で攻撃を防いだ。

錬樹「今のが噂の咆哮ってやつか…確かに剣士には分の悪い技かもしれないね。」
無印「フッ、でも大丈夫さ。今くらいのならアタシの魔法で完全に…防ぎきれる！」

魔神「すまん、クシャミ出た。」
錬＆無「えぇっ！？」

魔神の力は計り知れない。

外伝：錬樹が行く〔11〕

ただのクシャミすらとんでもない威力な魔神。さすがに一筋縄にはいかなそうだ。
錬樹「驚いたな…でも負けてやる気も無い。この勝負、天才である僕がいただく！」
魔神「フッ…いいだろう。その減らず口、二度と開く間も無いまま葬ってくれよう！」
マー「わるいけど、すきにはさせないよ。まーが、まもるもん！」

マーが現れた。

錬樹「ま、マー！？ダメだ、危ないから来ちゃ…！」
魔神「…なるほどそういうことか。貴様が敵なら、そう簡単にはいかなそうだ。」
錬樹「えっ！？その口ぶり…マーを知ってるっていうのか！？ど、どういう流れ！？」
魔神「よもや人間側につこうとはなぁ。それが汝が「守護神」と呼ばれし所以か？」
無印「守護神だって！？てことはもしかして、この子は…！」
魔神「フン、貴様にも守りきれぬモノがあることを教えてやろう、「守護神：マリモ」。」
マー「まーが、まもるよ。おにぃちゃんは…」
錬樹「マー！！」

マー「…ともかく。」
錬樹「ともかく！？」

遊びなのかマジなのか。

外伝：錬樹が行く〔12〕

時間の都合上、ここからはダイジェストでお送りします。

魔神「さぁ死ぬがいい！食らえ壱の咆哮…「ハヒフヘ咆」！！」
錬＆無「うわダサッ！！」
ズゴォオオオオオオ！！
マー「…あまいね、そんなのきかないもんね。」
魔神「くっ、ナメおって…！」

無印「さぁ覚悟しな！燃え上がれ真紅の炎！〔紅蓮〕！！」
魔神「ぬっ、ぐぉおおおおおお！あっつい！」
無印「耳たぶを押さえるな耳たぶを！えっ、その程度！？」

魔神「次は弐の咆哮だ！いくぞ「ヤッ咆」！！」
錬＆無「だからダサいって！！」

錬樹「ハァ、ハァ…チッ、なんてタフな奴なんだ！こっちはもう、限界が…！」
マー「う゛ぅ…こうなったら、とっておきをだすしか…ないね…。」
錬樹「おぉ！そんなものがあるのか！？さすがは守護神だ！」
マー「おにぃちゃんが。」
錬樹「えぇっ！？あ、うん…。」

魔神「グハハハハ！どうした？汝らの力、その程度のものかぁ！？」
無印「ふぅ～…言われてるよ錬樹？何か言い返してやったらどう？」
錬樹「フッ、いいだろう…ならば僕の必殺の一撃を、あと何度か見せてやろう！！」
無印「「必殺」じゃないしそれ…。」

無印「アンタがトドメ刺さないと、武具の練成はできない。だからこの子…。」
錬樹「バカな！じゃあマーは、わざと僕の技の前に飛び込んで…！？」
マー「お、おにぃちゃん…さいごに…おにぃちゃんに…いいたいこと…」
錬樹「い、いいから何も言うな！黙ってジッとしてないと、傷が…！」
マー「ないの…（ガクッ）」
錬樹「何か言えぇーーー！！」

魔神「ぐぉああああ！つ、角が…！最高強度を誇る我が角が砕かれるだと…！？」
錬樹「この僕にとっては、強度もクソも関係ない！錬金の戦士をナメるなよ！？」
魔神「じゅるっ…。」
錬樹「な、ナメないでね！？」

魔神「貴様らを侮っていた。侘び代わりに見せてやろう、我が真の姿を…！」
無印「うわ出たよ！悪の定番「真の姿」パターン！」
錬樹「そんな悠長なこと言っ…デケェ！！」

魔神「食らえ人間ども！必殺の咆哮…「ヘイヘイ咆」！！」
錬＆無「うわダサぁああああああああああ！！」

そんなこんなで負けた。

外伝：錬樹が行く〔13〕

魔神の咆哮に吹き飛ばされた錬樹と無印。
なんとか魔法で威力を軽減したものの、もうかなり瀕死な感じだった。

錬樹「こ…ここは…？うぐっ、体中が…！」
無印「ふぅ…や、奴からはだいぶ離れたよ。かなり吹き飛ばされたしね…ぶふっ！」
錬樹「無印！？そうか、身を挺して僕を助けて…！　大変だ、凄い吐血を…！」
無印「だ、大丈夫…これはちょっと最近、唾液に赤サビが…。」
錬樹「それはそれで病院に行ってくれ！」
無印「さぁて…逃げるよ錬樹。今なら奴も気づいてない、逃げ切れるはずだよ。」
錬樹「なにっ！？何を言ってるんだ、魔神を野放しにしたまま行けるわけが…！」
無印「退くしかないんだよ！今のウチらじゃ、ただ犬死にするのがオチだってば！」
錬樹「い、イヤだ離せ！離すんだ無印！」
無印「そう、あれはまだアタシが…」
錬樹「って思い出を話せとは言ってないから！今のどこにそんな余裕が！？」
無印「悪いね錬樹…聞いてくれないんじゃ仕方ない、少し眠ってもらうよ。」
錬樹「なっ、やめっ…！」
無印「うなれ業火！必殺、〔火炎地獄〕！！」
錬樹「えっ！？わっ…ぎゃあああああああああああ！！」

手加減はどうした。

外伝：錬樹が行く〔14〕

危うく死にそうな展開の後に危うく殺されかけた僕だったが、一応死なずに済んだ。
どうやら考えが甘かったようだ。悔しいけど…僕の力じゃ奴には及ばないらしい。
だが僕も、ただでは終われない。天才として、僕にできることがあるとすれば…。
錬樹「この「魔神の角」…これで最強の、錬金の剣を作る。奴を討つための剣だ。」
無印「へ？？いや、アンタの錬金術には肉体と魂が要るんだろう？魂はどこに…？」
錬樹「…ここに、あるさ。本人じゃなく、「術者の魂」を捧げる…「禁術」があるんだ。」
無印「なっ！？でもそれじゃあ、アンタが…！」
錬樹「奴を倒せるなら手段は選ばない。たとえこの命が朽ちても…悔いはないさ。」
無印「なるほどねぇ。」
錬樹「アレッ！？結構アッサリ！？」
無印「フン。男が一度決めたことに横槍入れるほど、アタシぁヤボな女じゃないよ。」
錬樹「泣いて止めるのが女の甲斐性だとも思うが…まぁいいや、その方が助かる。」
無印「アタシに…何かできることはあるかい？」
錬樹「ああ。僕が宿ったその剣を、誰か強き者に託してほしい。奴を…討てる者に。」
無印「…わかったよ。」

無印「相場は？」
錬樹「いや、売らない売らない！」

錬樹は死ぬに死ねない。

外伝：錬樹が行く〔15〕

もう、何日になるだろうか…。僕は寝食を忘れ、ただひたすら剣を打ち続けていた。
すると次第に感覚は無くなり、全てが麻痺してきた。死が…近いせいかもしれない。
ガキィイイイン！
錬樹「ハァ、ハァ、あと三撃…あと三回打てば、完成だ…。僕の、最高の魔具…！」
ガキィイイイン！
錬樹「あと二撃…その次で、僕は死ぬだろう。剣に取り込まれ…一部となるんだ。」
ガキィイイイン！
錬樹「だがそれでいい。僕は忘れない…奴への…奴への…ぐっ！なにっ…！？」

錬樹の腕は剣と一体化し始めた。

錬樹「ぐぁああああっ！な、なんて痛みだ…！マズい、意識が…保て…ない…！」

だ、ダメだ…まだ早い！あと一撃…あと一撃打たなきゃ、ダメなんだ…！

錬樹「…フハッ、フハハハハ！来た…やっとここまで…この高みまで…！」

えっ…？な、なんだ！？体が…心までもが、言うことを聞かない！

錬樹「さぁ取り込め魔剣、この体を！我が全ての恨みで、その身を練り上げろぉ！」

しまった、禁術を甘く見すぎた！クソッ、なんとかしなくちゃ…！

錬樹「呪ってやる！奴が死ぬまで呪い続けてやる！この呪われし剣の内で…！」

ち、チクショウ…なにが天才だ！こんな大事な時に何もできないなんて…！

錬樹「全てを終わらせる破壊の力…滅亡の力を授けよう！最強の悪に！」

誰か…頼む、僕に力を…！お願いだ…！

錬樹「ハハハッ！無駄さ！もう何もかも無…ぐっ！？う゛っ…ぐぬぬぬぬっ！！」

ダメか…もうダメなのか…。自分の負の心に負けた…全ては僕の…弱さが…。

錬樹「…なるほど、そういうカラクリか。そのために…“俺”は呼ばれたってわけだ。」

えっ…？

錬樹「全ては見させてもらった。最初は意味がわからなかったが、理解できたよ。」

一体…何のことだ？僕は…いや、“彼”は何を…？

錬樹「ま、安心しろ錬樹、魔神の奴は俺が倒してやる。だから、力を貸すがいい。」

だ、誰なんだ！？教えてくれ、キミの名は…！？

錬樹「フッ、ああ教えてやるとも。決して忘れるなよ？俺の名は、「勇者」だっ！！」

ガッキィイイイイイイイイイイイン！！

勇者の魂を込めた一撃！

錬樹「痛いっ！！」

小指に５０のダメージ。