外伝（弐ノ壱）

外伝：勇者凱空〔1〕

俺の名は「凱空（ガイク）」。エリン大陸に咲く一輪の花…も恥じらう十歳児だ。
一応将来は「勇者」になる予定だが、今は「魔王」が居ないので魔王待ちの状況。
なんだか本末転倒のような気もするが、基本的に細かいことは気にしない主義だ。
…しかし、その時まで何もしないで待つというのは、さすがの俺でもどうかと思う。
やはり今のうちに、「戦隊」でも組んでみるべきだろう。　よし、まずは命名からだ！
凱空「う～む、れんじゃ…連…五錬…じゃ…者…蛇…？　いや、「五錬邪」だ！！」

少し変な気もするが…まぁいい。今後は気をつけよう。

後に息子に「勇者」と付ける。

外伝：勇者凱空〔2〕

俺の思いつきにより、突発的に発足した正義の組織「五錬邪」。もちろん五人組だ。
というわけで俺は、メンバーを集めることにした。大丈夫、ちゃんとアテはある。
少女「あ、凱空先輩だ！　凱空センパーイ！」
凱空「ん？　おぉ、来たか「春菜（しゅんな）」…もとい、「黄錬邪」よ。」
春菜「えっ？きれ…なんですかソレ？」
凱空「お前のコードネームだよ。今日から戦隊を組むって言ったろ？」
春菜「い…言いましたっけ？」
凱空「ああ、今な。」
春菜「今日も変わらずマイペースですね…。」
凱空「俺は赤が好きだから「赤錬邪」。そしてお前は黄色の黄錬邪だ。」
春菜「へ？なんで黄色に決まってるんですか？私は別に黄色は好きじゃ…」
凱空「カレーが好きだから。」
春菜「いやいや！勝手に決めないでくださいよ！カレーなんてむしろ嫌いですし！」
凱空「じゃあカレーが嫌いだから。」
春菜「おかしいし！無理矢理すぎるし！　…って、そもそもカレーって茶色では！？」
凱空「いや、洗濯しても微妙に落ちなかったカレーの…」
春菜「そんなピンポイントな！確かにそれは黄色っぽいですけども！」
凱空「ん～、じゃあやっぱ「茶錬邪」か？しかしなぁ～。」
春菜「なんで「カレーから離れる」って発想が無いんですか…。」

凱空「…カレーんじゃ？」
春菜「黄錬邪で…いいです…。」

黄錬邪が仲間に加わった。

外伝：勇者凱空〔3〕

黄錬邪が仲間になった。まだ３人集めねばならんが、大丈夫。次も呼び出してある。
少女「なんだよ凱空、こんな所に呼び出しやがって。決闘でもフッかける気か？」
凱空「おぉ、待たせたな「秋花（しゅうか）」…もとい、「桃錬邪」よ。」
秋花「はぁ？なに言ってんだテメェ？ついに脳ミソ腐りやがったか？」
凱空「フッ、何を今さら。」
春菜「いや、そこは一応怒っときましょうよ。」
秋花「んで？その「モモなんとか」って一体何なわけ？呪文か何か？」
春菜「えっとですね秋花先輩、なんか今日から戦隊を組むとか言い出しまして…。」
秋花「ったく、またアホなことを…。」
凱空「な、なんだとコンニャロウ！！」
秋花「あん？なにさ、ヤルっての！？」
凱空「俺の脳はまだ腐ってないぞ！」
秋花「そっちか！今さらそっちの話か！」
春菜「というか「まだ」ってどうですか！？」
凱空「まぁ細かいことは気にするな。とにかく大人しく桃錬邪れ。」
春菜「ちなみに私は、カレーが嫌いだから黄錬邪だそうです…。」
秋花「…なるほどね、わかるわかる。」
春菜「わかるんですか！？ちょっと凱空先輩に汚染されてきてませんか！？」
秋花「カレーで黄錬邪ねぇ～。じゃあ桃色ってのは…やっぱヒロインだからだよな☆」

凱空「オシリが桃みたいだから。」
秋花「人類共通だよ！！」

今日からキミも桃錬邪だ。

外伝：勇者凱空〔4〕

桃錬邪が仲間になった。なかなかいいペースだ。この調子でどんどん増やそう。
春菜「あっ、いた！おーい、お兄ちゃーん！」
少年「…ん？春菜と凱空…それに春菜か。」
秋花「なんで「春菜」を二回も言うんだよ！アタシにも触れろっての！」
凱空「よぉ、そんなとこにいたのか「冬樹（とうき）」…もとい、「黒錬邪」よ。」
春菜「あ、あの…やっぱり説明から入らないと意味が…」
冬樹「いい名だな、気に入った。」
秋花「なんで伝わってんだよ！？」
凱空「フッ、これがいわゆる「アイコンテスト」だ。」
秋花「どんな大会だよ！それを言うなら「アイコンタクト」だろうが！」
冬樹「まぁ気にするな、桃錬邪。」
秋花「なっ…なんで知ってんだよ！さっき命名されたばっかだよ！？」
春菜「なんかゴメンなさい、こんな天然な兄で…。」
冬樹「どうしよう凱空、褒められた。」
春菜「褒めてない！ちっとも褒めてないよ！照れるのおかしいよ！」
凱空「いやぁ～、参ったな～☆」
秋花「お前もだよ！！」

黒錬邪が仲間に加わった。

外伝：勇者凱空〔5〕

黒錬邪も加わり、残るは一人…と思っていたら、標的は向こうからやってきた。
少年「…フゥ、なるほどな。俺が呼ばれたのもそういう意味かよ。」
春菜「あ、「夏草（なぐさ）」君。」
夏草「で？俺は何錬邪なんスか凱空先輩？　緑？青？あとは…まさか白とか？」
凱空「おぉ、話がわかるじゃないか。説得の手間が省けて助かるよ「群青錬邪」。」
夏草「ちょっと待て！なんスかその微妙な色は！？なんで俺だけ！？」
凱空「よっ！出オチ要員！」
夏草「なに持ち上げてるっぽく言ってんスか！全然嬉しくねーよ！」
凱空「イヤか？色合い的に青系色が欲しかったんだが…。」
夏草「なら素直に「青錬邪」でいいじゃねーか！なんでわざわざ濁っ…」
凱空「…瞳が濁ってるから？」
秋花「心が濁ってるから。」
夏草「友達なくすぞアンタら…！」
凱空「まぁとにかく頼むぞ、群青錬邪！よろしくな！」
夏草「…チクショウ！なんで俺だけいつも扱いが適当なんだー！うぉーー！！」

夏草は夕日に向かって走り出した。

春菜「な、夏草君っ…！」
秋花「あ～あ。」
冬樹「凱空、急がないと…。」
凱空「…わかってる。」

もうじき夕飯の時間だ。

誰も追わなかった。

外伝：勇者凱空〔6〕

俺達が五錬邪を結成し、エリン大陸を飛び出してから二年近い月日が経過した。
だが俺達は止まらない。いつか世界中に平和な日々が訪れるその日まで！
～ギマイ大陸：コウ森～
女「キャー！魔人よー！誰か助けてぇー！！」
魔人「グヘヘ！諦めな、いくら叫んだって誰も助けは…」
声「待ぁーてぇーーー！！」

高台の上に赤錬邪が現れた。

きわどいポーズで相手を誘っている。

魔人「だ、誰だ貴様っ！？というかなんだその悩殺ポーズは！？」
赤錬邪「フッ、俺か？俺は、猿の尻よりちょっぴり紅い紅蓮の炎…赤錬邪っ！！」
女「ひ、ヒーローさんなの！？セリフがとっても中途半端だけども！」
魔人「ケッケッケ！バカが、たった一人で魔人様に勝てるとでも思ってんのかぁ？」
黒錬邪「俺もいる。　便所のシミより微妙に黒い、漆黒の影…黒錬邪。」
魔人「チッ、仲間がいやがったか！」
女「微妙に黒いの！？それとも漆黒なの！？どっちなの！？」
黄錬邪「わ、わた、私は…その…。」
魔人「まだいたかっ！…って、なんだテメェ、ヤル気あんのかコラ！？」
赤錬邪（言え！言うんだ黄錬邪！こういうのはテンポが命だぞ！）
黒錬邪（そうだぞ春菜。今日からみんなでキメるぞって言ったろ？）
黄錬邪「…こ、香ばしいスパイスの香り…黄錬邪…。」
女「えっ、スパイス！？決め手はスパイスなの！？」
魔人「な、なんなんだ！一体テメェらは何者なんだ！？」
桃錬邪「そして今日もオシリが桃…って、んな恥ずいセリフ言えるかー！」
凱空「…何はともあれ俺達！五人揃ってぇー！」
黄錬邪「え？あっ…」
一同「五錬邪っ！！」

群青〔木陰〕「Σ(￣□￣；)！？」

揃ってなかった。

外伝：勇者凱空〔7〕

登場シーンも見事に決ま…ったと思ったら、群青錬邪を忘れていた。なんてこった。
ここはなんとか誤魔化して、機嫌を取っておかねばなるまい。リーダーは辛いぜ。
赤錬邪「さ、さぁ行け群青錬邪！敵は一人だ、お前の見せ場にと残しといたぞ！」
群青「いや、いいよ…。俺なんてどうせ目立たない、濁った群青色さ…。」
桃錬邪（お、オイ。すっかり落ち込んでるぞ？ここは一応励ましときなよ。）
赤錬邪（いや、しかし俺はそういうのは…。すまん黒錬邪、頼めるか？）
黒錬邪「そんなことはない。お前は頑張れば目立てる、凄く濁った群青色さ。」
群青「一番否定してほしい所を否定してくれないんだな…。」
黄錬邪（よ、よかった！「凄く」には気づいてない！）
赤錬邪「…わかった、こうしよう。もし敵を倒せれば、お前は今日から「青錬邪」だ！」
群青「ほ、ホントか！？」
赤錬邪「ああ。俺は嘘とおま…嘘が大キライだ。」
黄錬邪（おま！？今「お前」って言おうとしました！？）
群青「よっしゃ！かかって来いクソ魔人！この俺がボコボコにしてやるぜぇ！！」

群青錬邪は立ち直った。

魔人Ａ「ほほ～。」
魔人Ｂ「言うじゃねぇかクソガキ。」
魔人Ｃ「死にてぇのか？」
群青（ふ、増えてらっしゃるぅーーーっ！！）

四人は温かく見守った。

外伝：勇者凱空〔8〕

群青錬邪が敗れ、残りは四人となった。だが何も心配は無い。いつものパターンだ。
魔人Ａ「な、なんなんだコイツは…？口ほどにもなくメチャメチャ弱かったぞ？」
赤錬邪「フン、ナメるな！こっちの二人（黄＆桃）はもっと弱いぞ！」
黄錬邪「いや、威張って言うセリフじゃないですよ！？むしろ隠しといてくださいよ！」
魔人Ｂ「エリンからやたら強ぇ戦隊が来たと聞いたが…テメェらじゃないようだな。」
赤錬邪「なんだ、知らぬ間に俺達も有名になってきたみたいだな。」
魔人Ｃ「あん？自分がそうだっつーのか？だったら証拠を見せてみやがれ！」
赤錬邪「ほぉ、いいだろう…見て驚け！聞いて驚けっ！？」

赤錬邪「崩落園遊園地で、僕と握手！！」

一同「…へ？」
赤錬邪「フッ…。」
魔人Ｄ「な、なんだその「キマッた☆」って顔は！？そんなのが証拠になるかよ！」
赤錬邪「知らんのか！？戦隊ヒーローと言えば遊園地で握手！定番じゃないか！」
黄錬邪「それは「ヒーローショー」の話では！？しかも名前が何か物騒だし！」
魔人Ｅ「ふ、フザけてんじゃねーよ！もっと実力的な何かを見せろっつってんだ！」

やれやれ、贅沢な奴らめ。

どうでもいいが魔人が増えてる。

外伝：勇者凱空〔9〕

さりげなく魔人は増え続け、いつの間にやら２０～３０人に囲まれていた。
で、知らぬ間に黄錬邪と桃錬邪は倒されていた。いつものことだが、弱すぎる。
魔人Ａ「お、お前ら…さっきからなんなんだお前ら！ヤル気あんのか！？」
赤錬邪「フッ、俺はまだ何もしてないぞ！」
魔人Ａ「それが問題なんだっつーの！リーダーなら率先して何かやれよ！」
赤錬邪「１番、リーダー！陸上で素モグリします！」
魔人Ａ「誰が一発芸やれっつったよ！そうじゃなくてホラ、もっと真面目に戦っ…」
黒錬邪「悪いな、その必要はもう無い。」
魔人Ａ「へっ…？」

他の魔人は全て倒れている。

魔人Ａ「そ、そんなバカな！あれだけの大軍をどうやって…！？」
黒錬邪「いつの間に…。」
魔人Ａ「いや、テメェがやったんだろ！？なんで驚いてんだよ！」
赤錬邪「意外と苦労したぜ。」
魔人Ａ「テメェが何したってんだよ！？　つーかオイ黒いの！テメェ…何モンだ！？」
黒錬邪「俺か？俺は「黒騎士」。全てを闇に帰す者だとか、そうじゃないとか。」
魔人Ａ「んな曖昧な！ビシッとキメなきゃキザなセリフも台無しだぞ！？」
赤錬邪「俺は「勇者」。基本的に何もしない。」
魔人Ａ「だからしろっての！！」

そんなに倒されたいのか。

外伝：勇者凱空〔10〕

黒錬邪の活躍により、残る敵は一人になった。また増える前に始末するとしよう。
赤錬邪「もう仲間は呼ばせん。一人寂しくあの世へと旅立つがいい。」
魔人Ａ「ナメんな！こう見えても俺ぁここらを仕切る魔人様なんだぜぇ！？」
赤錬邪「な、なにっ…！？」
魔人Ａ「ケッケッケ！どうやら驚いたようだなぁ～。」
赤錬邪「そんな奴が森でコッソリと女を！？」
魔人Ａ「い、言うな！それだけは言うなー！」
黒錬邪「そ・ん・な・や・つ・が…っと。」
魔人Ａ「書くな！だからといって書くなー！って、書いてどうする気だよ！」
黒錬邪「読まずに食べる。」
魔人Ａ「ヤギさんかテメェは！？何がしたいんだ！　もういい！殺すっ！！」
赤錬邪「フッ、やれやれ…。ならば最後は俺がキメてやるとするかな。」
魔人Ａ「ハンッ！望むところだ！返り討ちにしてやらぁー！」
赤錬邪「崩落園遊園地で…」
魔人Ａ「それはもういいっつってんだろうがぁー！死ねぇえええ！！」

赤錬邪「僕とアックス！！」
魔人Ａ「え゛っ…？」

赤錬邪は斧を振りかざした。

外伝：勇者凱空〔11〕

魔人どもを倒し、とりあえず用事は一つ片付いた。さて、もう一つも済ますとするか。
パチパチパチ（拍手）
声「う～ん、噂通り見事な腕前ですな。いや、むしろ噂以上でございました。」
赤錬邪「…随分前から見ていたようだが、貴様何者だ？」
紳士「おや、気づかれてましたか。失礼ながら全て拝見させていただきましたよ。」
赤錬邪「悪いが俺に、見られて感じる趣味は無い。用が無いなら消えてくれ。」
紳士「私はアナタ様を迎えに参ったのです。姫の…「皇女」の使者として。」
黒錬邪「こうじょ…聞いたことがある。確か「天帝」の女児のことだ。」
赤錬邪「む？皇女といえば最近、婿を募集してるとか聞いたが、まさか…。」
紳士「ハイ。今やその名轟く五錬邪…その隊長であるアナタ様なら、申し分ない。」

フッ、やれやれ…照れるぜオイ。

紳士は黒錬邪を見ている。

外伝：勇者凱空〔12〕

突如現れた天帝よりの使者。どうにも話が胡散臭いのだが、とりあえず聞いてみた。
聞けば天帝というのは代々「女帝」であり、年頃になると婿を募るのだという。
そうやって優秀な遺伝子を手に入れ、優秀な血を濃くしていくのが目的らしい。
そして使者によると、なにやら俺がその花婿候補の一人に選ばれたらしいのだ。
紳士「というわけで、タケブにある王城まで来ていただきたいのですよ、隊長殿。」
赤錬邪「・・・・・・・・。」
黒錬邪「・・・・・・・・。」

頼むから俺を見てくれ。

説明に二時間掛かった。

外伝：勇者凱空〔13〕

傷ついた仲間達を癒すため、俺達は近くの村に宿をとることにした。
そしてその夜。冬樹と二人、和んでいたその夜。俺の運命を決める出来事が…。
凱空「・・・・・・・・。」
冬樹「・・・・・・・・。」
凱空「…なぁ冬樹、そろそろ飽きないか？この「心眼にらめっこ」も二時間続くと。」
冬樹「ああ。見えないしな…。」
声「凱空様ー！凱空様ぁー！！」
凱空「？　やれやれ…せっかくの静かな夜に騒がしい奴め。　何の用だ使者よ？」
紳士「凱空様、お願いです！今すぐタケブに向かっていただきたい！」
凱空「む？なんだ慌てて。皇女が急に発情期にでも入ったのか？」
紳士「婿の返事は後でも結構。状況が変わったのでございます。」
凱空「くっ、俺のナイスギャグに…触れもしないとは…。」
冬樹「泣くな凱空。こういう時は笑った方が、相手は驚く。」
凱空「ワッハッハ！状況が？どういうことだ！？ハッハー！」
紳士「「魔王」が…現れました…。」
凱空「Σ(￣◇￣；)！！」
紳士「私は一足先に戻ります。アナタ様は明日一番の船でお願いします。では！」

紳士は去って行った。

凱空「・・・・・・・・。」
冬樹「・・・・・・・・。」

…え？倒せと？

凱空の運命は無理矢理決められた。

外伝：勇者凱空〔14〕

魔王を倒してくれと告げるだけ告げ、拒否権を与えずに使者は去っていった。
深夜。　俺は皆の寝室を訪れた。いま一度、寝顔だけでも見ておきたかったのだ。
春菜「う、う～ん…。むにゅにゅ…。」
春菜…。　お前はなぜか、こんな俺を慕ってよく付いて回ってくれたよな…。
兄の冬樹は色々と不安な奴だ。お前の常識で、今後もフォローしてやってほしい。

秋花「スー。スー。」
秋花…。　お前は口こそ悪いが、実は優しい奴だってのは俺が一番よく知ってるぞ。
アレだろ？よく俺を引っ叩いたのも、実は蚊がいたからなんだろ？

冬樹「・・・・・・・・。」
冬樹…。　お前、息してるのか…？

夏草「ぐごぉおお！ぐがぁあああ！」
夏草…。　すまん、特に何も無いや…。

サヨナラは言わない。きっとまた会える。

凱空は皆の財布を懐に入れた。

外伝：勇者凱空〔15〕

翌朝。　俺は港で一人、タケブ大陸へ向かう船を待っていた。そう、旅立つためだ。
「勇者」として、魔王を放ってはおけない。だがアイツらは巻き込みたくなかった。
凱空「あの船か…。早いな、もう着いてしまったか…。」
声「行くのか、凱空。」
凱空「！！　…冬樹か。　よく気づいたな、やはりお前だけは出し抜けんか。」
冬樹「安心しろ、他の皆はまだ寝てる。」
凱空「そうか…。　丁度いい、お前には後を頼みたいと思っていたんだ。」
冬樹「なぁ凱空、俺も…弱いか？俺もお前の足手まといになると思うか？」
凱空「いいや、お前は強いさ。だからこそアイツらの側に居てやってほしいんだ。」
冬樹「だが、しかし…」
凱空「そこをなんとか、頼む。」
冬樹「あの赤い衣装はちょっと…。」
凱空「そこか、そこなのか。今までノリノリで着てた俺の立場はどうなるんだ。」
冬樹「敵は「魔王」…いくらお前でも、生きて戻れるかどうかわからんが…？」
凱空「まぁ安心しろ。俺は腕っぷし以上に運と個性が強い男だ。」
冬樹「全人民の運命を背負うことになるが…？」
凱空「そんなに気負うつもりは無いさ。合言葉は今まで通り、俺達の“アレ”だ。」
冬樹「俺達の…フッ、そうか。魔王退治もお前の中じゃ、いつもの“アレ”か。」
凱空「ああ。」

「ただの“ゴミ掃除”だ。」

こうして凱空は旅立った。

偉大なる伝説と、悲劇の幕開けだった。