第四章

46：進級〔5歳：LEVEL1〕

春…。　５歳になった俺は、今日から二号生として学校に通うことになる。
新しい生活の始まりだ。何かが変わることへの期待で胸が高鳴る始業式。

校長「みなさん進級おめでとう。早速みなさんには殺し合いをしてもらいます。」

不安が高まる始業式。

47：補充〔5歳：LEVEL1〕

新学年に上がった俺は、Ａ～ＣのうちのＡ組に配属された。みんなも一緒だ。
残りの二組には大量の転入生。どうやら毎年こうやって人数を確保しているらしい。
人数が減っては転入生を募り、それを繰り返す…なんとも恐ろしい学校だ。
数年後、俺達「オリジナル」のうち何人が残り、無事卒業でき…

そういえば、昨年度は「卒業式」が無かった気がする。

なにげに五年目だった。

48：反応〔5歳：LEVEL1〕

今は春だ。つまり早速「あの行事」の…そう、遠足の季節なのだ。
転入生らは去年を知らんので、どうやら楽しみにしているようだ。雑魚どもめが。
その点「オリジナル」の連中は違う。賢二、盗子、宿敵…皆がプルプル震えている。
そう、これが本来の反応。この俺ですら多少の不安があるほどなんだよコラ！

姫「遠足楽しみだね勇者君！わくわく！」

俺もまだまだ修行が足りねぇ…。

勇者の自尊心に痛恨の一撃。

49：入島〔5歳：LEVEL1〕

遠足の行き先は、もはや当たり前の如く「ゴップリン島」。
去年は辿り着くことすらできなかった俺だが、今年は意外にもすんなり上陸できた。
よーし、今年こそはゴップリンを倒し、「勇者」としての第一歩を踏み出してやるぜ！
危険？いや、大丈夫。この通り武器ならリュックの中にたんまりと…

たんまりと…オヤツが…。

親父が要らぬ気を使っていた。

50：失敗〔5歳：LEVEL1〕

ゴップリン島…最初は違う名だったが、奴に支配されこの名にされてしまった島。
街には様々な「ゴップリングッズ」を売る土産物屋が立ち並んでいた。
「ゴップリンＴシャツ」？「ゴップリンフィギュア」？こんな悪趣味なもの誰が買うか！
あ゛ぁ？「ゴップリン饅頭」？ふざけるな！こんなものが…美味い！買いだ！

勇者は「ゴップリン饅頭」を手に入れた。

勇者の「すばやさ」が３下がった。
帰りに買うべきだった。

51：選抜〔5歳：LEVEL1〕

自由時間も終わり、ついに「ゴップリンの洞窟」に乗り込む時間がやってきた。
だが全員で乗り込むには人数が多すぎるため、まずは少人数が選抜されることに。
勇者「俺は行くぜ。逃げるわけにはいかんからな…「勇者」として！」
教師「おぉ勇者君、素晴らしいです。他にはいませんか？もしいないとなると…」
宿敵（…ハッ！そうかわかったぞ！これはもはや心理戦…）
盗子（えっ、どういうこと！？）
宿敵（こういう時に勇気を出せないような人は、冒険科には不必要。ということは…）
賢二（そ、そっか！となると逆に手を上げていない人が…！）
宿敵（ああ、僕の読みに間違いは無い。一緒に生き残ろう、友よ！）
盗＆賢（うん！！）

こうして４人の戦士が選ばれた。

宿敵は２人の友を失った。

52：作戦〔5歳：LEVEL1〕

いよいよ敵の根城に突撃することになった俺、盗子、賢二、宿敵の四人。
なんとも心もとないパーティーだが、まぁいないよりはマシだろう。
宿敵「さ、さぁ！とりあえず戦力分析でもして戦いに備えようじゃないか！ね？ね？」
盗子「仮に生き延びてもアンタは死刑だけどね。」
宿敵「ひっ、ひえぇー！！」
賢二「えっと、僕は「魔法士」だから攻撃魔法もちょっとは…でもＭＰ少ないよ？」
盗子「あ、アタシは「盗賊」だから盗むことしか…。」
宿敵「僕は「魔獣使い」なんだが、今のところ誰も懐いてくれなくて…。」
勇者「いま俺に出来るのは、せいぜい「お菓子屋さん」くらいだな…。」
盗子「わっ！何さそのリュック一杯のオヤツは！？」
勇者「文句なら親父に言ってくれ。俺はちゃんと大量の武器を…！」
盗子「なっ…く、クソ親父ー！勇者親父のクソ親父ィーー！！」

父「なんだと失敬な！」
一同「キターーーー！！！」

幸か不幸か「勇者父」が仲間に加わった。

53：意外〔5歳：LEVEL1〕

またもやついて来やがったクソ親父。その執念にはもうなんだか脱帽だ。
勇者「な、なんで親父が来てんだよ！またついて来やがったのかこの野郎！」
父「いや、ちょっとタバコ屋に行く途中で道を間違えてだなぁ…。」
勇者「どう間違えたら海まで越えんだよ！」
父「そしたらこの島で偶然気の合う人と出会ってしまい、気づけばここに…。」
勇者「言い訳が毎回苦しいんだよこの嘘つき親父！」
父「嘘なもんかい失敬な！」

父「ねぇ、ゴプさん？」
ゴップリン「ハジメマシテ。」
一同「うわぁーーー！！！」

ゴップリンが現れた。

54：不意〔5歳：LEVEL1〕

洞窟奥にいるのかと思ったら、いきなり親父と共に現れたゴップリン。ぶったまげた。
だがこれはチャンスだ。奴は油断している…まさか俺達が刺客だとは思っていまい。
父「ぐぼっ！　ゆ、勇者…なん…で…？」
勇者（テメェは油断ならねぇ。ことが済むまで寝てるがいい。）
盗子（勇者、ナイス判断！）
賢二（確かにこの人なら口を滑らせかねないからね…。）
宿敵（今なら「不意打ち計画」でいける！もしかしたら勝てるかも！）
ゴプ「トコロデ　オマエラ、ナニシニ　キタンダ？」

姫「アナタを倒しに来たよ。」

姫が現れた。
姫はまず「計画」をブッ倒した。

55：開戦〔5歳：LEVEL1〕

突如現れた姫ちゃんにより俺達の目的がバレてしまった。　でも、可愛いから許す！
ゴプ「ホォ、オレヲ　タオス　ダト？　イイ　ドキョウダ！」
勇者「チッ、やるしかねぇか…！　まずは俺が行く、お前らは援護しろ！」
一同「い、イエッサー！！」

勇者は武器を装備していない。
装備するものを選んでください。

・うまい棒
・チョコバット
・ポッキー

勇者「しまった！駄菓子しか持ってない！」
盗子「死ねっ！！」
宿敵「くっ…！賢二君、とりあえず防御魔法だ！」
賢二「う、うん！えっと…「絶壁」！！」

賢二は〔絶壁〕を唱えた。
ゴップリンの後頭部が微妙に歪んだ。

盗子「えぇっ！？そういう効果なの！？」
勇者「う～ん、３点！」
賢二「ジョークじゃないよ！ただの失敗だよー！」
ゴプ「オ、オレノ　アタマガー！！」

だが地味に効いている。

56：魔剣〔5歳：LEVEL1〕

賢二が余計なことをしたおかげで、敵は怒って本気モードに。チッ、余計なことを！
ゴプ「キサマラー！ユルサン！コロスッ！！コノ　魔剣デ　コロスッ！！」

ゴップリンは「ゴップリンの魔剣」を取り出した。

勇者「うわっ！な…なんて剣なんだ！」
ゴップリン「ハッハッハ！ビビッタカ　コゾウ！？」
勇者「なんて趣味の悪いデザインなんだ！」
ゴプ「ソコニカヨ！！　…アッ！」

盗子はゴップリンの手から剣を盗んだ。

盗子「勇者！早く受け取ってー！この鞘ヌルヌルしてて気持ち悪いー！」
勇者「ナイス盗子！これで攻撃ができる！」
ゴプ「フッ、ザンネン　ダッタナ。　ソノ　魔剣ハ　邪悪ナモノ　ニシカ　ヌケナ…」
勇者「ふむ。なかなか斬れそうな刃だな。」
ゴプ「ヌイトルゥーーー！！」

勇者は「ゴップリンの魔剣」を装備した。

57：不覚〔5歳：LEVEL1〕

初めて役に立った盗子のおかげで、俺は武器を装備することができた。
「魔剣」だろうが何だろうが自由に使いこなす…それが「俺流勇者道」だ！
勇者「さぁ死ねゴップリン！親父を殺すため編み出した、この剣技を食らうがいい！」
ゴプ「マ、マテ！コイツガ　ドウナッテモ　イイノカ！？」
盗子「ゆ、勇者～！ゴメンー！」

盗子が人質に取られた。

勇者「構わん！死ねぇーー！！」
ゴ＆盗「ナニィーーーーッ！！？」
勇者「食らえ！勇者スペシャル・ミラクル・ウルトラ・エクセレント・ローリンぐわっ！」

ゴップリンの攻撃。
勇者に２９のダメージ。

如何せん名前が長すぎた。

58：回復〔5歳：LEVEL1〕

必殺技のネーミングに凝りすぎたせいで、せっかくのチャンスをフイにしてしまった。
今後「伝説」となる俺の人生にこんな汚点は残せない。なんとか誤魔化さねば…。
勇者「ぐっ、やはり人質を取られていては…！」
盗子「嘘つけ！取って付けたような言い訳すなー！！」
姫「勇者君、私が傷を治すよ。そのための「療法士」だよ。」
ゴプ「オット！ソウハ　サセルカァー！」
賢二「あ、危ない！」
姫「えっと、回復回復…むー！「死滅」！」

姫は間違って〔死滅〕を唱えた。
その名の通り「死の呪文」だ。

勇者「なにぃーー！！？」

ミス！勇者は間一髪で避けた。

ゴプ「グッ、グヘェエエエエ！！」

ゴップリンがとばっちりを受けた。

59：不完〔5歳：LEVEL1〕

姫ちゃんのうっかりミスのおかげで、危うく死ぬところだった俺。さすがにビビッた。
一体どう間違えたら「回復系魔法」と「絶命系魔法」を間違えるのだろうか…。
盗子「やった！ゴップリンに命中したよー！」
賢二「で、でもなんで「療法士」の姫さんが「魔法士」の…しかも高等魔術を…？」
姫「不思議なこともあるものだね。」
宿敵「ま、まるでヒトゴトのように…。」
勇者「こここ殺す気…！　ま、まぁいい。許しちゃう。」
盗子「わーん！扱いが違うー！違いすぎるー！」
ゴプ「グッ…。ナ、ナンテ　コッタ…。」
勇者「む！貴様まだ生きてやがったのか！」
賢二「やっぱさすがに術が不完全だったんだよ！」
勇者「こうなったらやはり勇者スペシャル・ミラクル…」
盗子「懲りろよ！」
ゴプ「マ、マテ！モウイイ…オレノ　マケダ…。」

ゴップリンは降伏した。

60：決着〔5歳：LEVEL1〕

意外にもあっさりと降伏したゴップリンは、おもむろに自分の想いを語り始めた。
コイツ、ホントは人間と仲良くなりたかったらしい。最初は歩み寄ろうとしたようだ。
しかし、ただ「魔物」というだけで怖がられ、自暴自棄になり思わず支配を…。
ゴプ「ヤハリ　ナカマ　トイウノハ　イイモノ　ダナ…。　ウラヤマシイ　ヨ…。」
勇者「ゴップリン…。」
コイツはコイツで辛かったのかもしれない。そう思った。

ザシュッ！（斬）

思っただけだった。