外伝（弐ノ弐）

外伝：勇者凱空Ⅱ〔1〕

俺の名は凱空。初代「赤錬邪」として名を馳せた、現職「勇者」の１２歳児だ。
仲間達と別れた俺は、天帝の使者に言われた通りタケブ大陸へとやって来た。
急がねば。「勇者」として、一刻も早く「魔王」の呪縛から人民を解き放たねば。
凱空「ほぉ、ここが「帝都：チュシン」か…。なんだか無駄に広いな…。」

〔帝都：チュシン〕
世界に六つある王国を束ねる強大な権力、そして広大な領地を誇る都。
中でも王宮は特に広く、犬のおまわりさんすら道に迷う。

凱空「ダメだ、広い…広すぎる！このままじゃ助からん！俺は、どうすれば…！」

凱空は尿意がヤバい。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔2〕

「魔王」に襲われる前に「尿意」に襲われた俺は、慌ててトイレを探して回った。
事態は急を要する。一刻の猶予も許されない。少しのタイムロスさえも命取りだ。
よし、こうなったらズボンは先に下ろしておこう。これで少しは稼げるはずだ。
あとはもう、最悪トイレじゃなくても気にすまい。人にさえ見られなければいいのだ。
凱空「う、うぐぅ…おぉっ！奥にそれらしい部屋発見！」
バンッ！（扉）

少女「！！？」
凱空「！！！」
少女「・・・・・・・・。（着替え中）」
凱空「・・・・・・・・。（パンツ一丁）」
少女「・・・・・・・・。（硬直）」
凱空「・・・・・・・・。（凝視）」

フッ、彫像か…脅かしやがって。

思いっきり「皇女」だった。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔3〕

随分と洒落たトイレだなと思った奥の間は、なんと「皇女」の部屋だったらしい。
だが、気づくのが少々遅かった。我慢の限界で、既に用を足してしまった後なのだ。
皇女「きっ…キャアアアアアアア！だ、誰か！誰かぁーー！！」
凱空「む？呼んだか？」
皇女「アナタだけは呼んでませんの！！」
凱空「よく見るとかなり豪華な部屋だが…ここは何の部屋なんだ？」
皇女「許せませんの！「皇女」の部屋に無断で入り込むだなんて…！」
凱空「皇女？お前が皇女なのか？確か名前は…「皇子（こうこ）」だったか。」
皇子「し、しかも私の目の前で、お、お、おしっ…は、恥ずかしいですのー！」
凱空「大丈夫、俺は気にしてない。」
皇子「こっちが気にしてますのっ！」
凱空「俺の名は凱空。お前からの使者に呼ばれて来たんだが…。」
皇子「知りませんの！いいからとりあえずチャックを閉めてぇー！！」
バンッ！（扉）
兵士「ど、どうされましたか皇子様…ハッ！誰だ貴様は！？」
凱空「俺は凱空。チャックは全開だが一応客だ、心を込めて接客してくれ。」
兵士「…わかった、ついてこい。」

凱空は投獄された。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔4〕

客間に通されるのかと思ったら、牢獄に入れられてしまった。気づくのが遅かった。
まったく…。俺は魔王を倒しに来たんだ、こんなことしてる暇は無いというのに…。
凱空「やれやれ、わざわざ赴いた客にこの扱いとは…。お前も酷いと思わんか？」
声「！！　…ほぉ、私の気配に気づくとは…意外にもタダ者ではありませんな。」
凱空「お前は誰だ？いや、誰でもいい。とにかくここから出してくれ。」
老婆「私は皇子様専属の執事「洗馬巣（セバス）」。「セバスちゃん」で結構ですぞ。」
凱空「…甘栗？」
洗馬巣「あんまりです！確かにシワシワですが、食べ物に間違うのはどうかと！」
凱空「まぁどうでもいい。まずは出してくれ。早くしないと魔王に滅ぼされるぞ？」
洗馬巣「ご安心を。魔王は現れはしましたが、今は「メジ大陸」におりますゆえ。」
凱空「なに？だがその割には警備が厳重だぞ？蟻一匹通さないほどじゃないか。」
洗馬巣「ええ。それなのに平然と皇女の部屋まで辿り着いたアナタは何者ですか。」
凱空「魔王じゃないとすると…なんだ？何にそんなに怯える必要がある？」
洗馬巣「もう一つの脅威です。あの恐国、「魔国（まこく）」の王子が現れたのです。」
凱空「ま、魔国…？」

～その頃、帝都護衛軍本部では…～
兵士Ａ「うぎぁあああああっ！！」
少年「・・・・・・・・。」
兵士Ｂ「き、貴様ぁ…！目的は何だ！？なぜこの国を襲う！？」
少年「…目的？　フフッ、天帝の力を頂きます。逆らえば皆殺しですよ。」
兵士Ｃ「くっ…そんなことさせるかぁー！！ぐぁあああああっ！！」

少年「力が要るんですよ。私を…この「凶死」を越える力が。」

魔界出身じゃなかったのか。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔5〕

帝都を脅かす強敵…それはなんと、若き日の凶死だった。
狙った獲物は逃さない男、「死神の凶死」…。

皇女を追い詰めるのに、そう時間は掛からなかった。

～皇女の部屋～
（「ぎぇええええええええっ！！」）
（「うわっ、やめ…うわぁああああああっ！！」）
兵士「くっ、なんて奴だ！この扉が破られるのも、時間の問題か…！」
皇子「うぐっ、えぐっ。みんなが…みんなが死んじゃいますの…！」
兵士「皇子様、お逃げください！ここは私どもが食い止めますゆえ！」
皇子「イヤですの！皇女である私が、国民を置いて逃げるなんてできませんの！」
凱空「まったくだ。」
皇子「アナタはなんで逃げてこれてますの！？」
凱空「フッ、安心しろ。俺は肝心な時には居ない男だ。」
皇子「それはそれでイヤですの！アナタは何者！？目的は何ですの！？」
兵士「ハッ！さては…貴様も死神の手の者だな！？成敗してくれる！！」
凱空「なっ！？ま、待て！話せばわかる！　必殺、「話せばわかるぞキック」！！」
兵士「え゛っ…ばぼふっ！！」

凱空のえげつない攻撃。
側近の兵士をブッ倒した。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔6〕

危ないところで、なんとか兵士を退治できた俺。相変わらずのナイスタイミングだ。
凱空「キマッた…我ながら怖ろしいほどにキマッた…。」
皇子「ひ、酷すぎますの！なんでも暴力で解決しようなんて最っ低ですの！！」
凱空「まったくだ。」
皇子「アナタに言ってますのっ！！」
凱空「やれやれ。皇女は血統がいいと聞いていたが…とんだデマだったようだな。」
皇子「えっ…？」

皇子は兵士の方を見た。
なんと兵士は煙のように消えた。

皇子「えっ？えっ？な、何がどうなりましたの…！？」
声「…へぇ～。まさか私の「幻魔術」を見破る人がいるとは…ねぇ。」

音も立てずに凶死が現れた。

皇子「あ、アナタ…アナタが死神ですのね！よくもみんなを…！！」
凶死「少々驚きましたよ、皇女。多少は頭のキレる傭兵もいたようですね。」
凱空「フッ、実はマグレだとは口が裂けても言えん状況だな。」
皇子「言っちゃってる！思いっきり言っちゃってますの！」
凶死「死に行く者に名を尋ねるもまた一興…アナタの名は？」
凱空「俺か？俺は「勇者：凱空」。この世に、悪がある限り…」
凶死「ある限り？ふふっ、まさかこの私を倒すとでも？」

凱空「特に何もしない。」
皇子「してほしいのっ！！」

相変わらずヤル気は無かった。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔7〕

気づいた時には背後にいた、謎の少年「凶死」。今までに会ったことのないタイプだ。
凱空「お前が「死神」？見るからに俺より若いようだが…。」
凶死「４歳ですが何か？まさか、無駄に歳だけとっていれば優れているとでも？」
凱空「いや、いくら俺でも本人を目の前に…なぁ？」
皇子「なんでこっちを見ますの！？同い年ぐらいの人に言われたくありませんの！」
凱空「で？コイツに何の用だ？嫁に貰いに来たにしては随分と荒っぽい登場だな。」
凶死「力を得るためですよ。「天帝」には不思議な力があると聞きましてね。」
皇子「ッ…！！」
凱空「なるほど、「不思議ちゃん」なのか。」
皇子「その言い方は違うと思うの！」
凶死「ところでアナタこそ何なんですか？皇女とは一体どういうご関係で？」
凱空「フッ、放尿シーンをも見せ合う仲だ。」
皇子「見せ合ってないのっ！！あ、アナタが勝手に見せただけですの！」
凱空「とにかくまぁ、乗りかかった船だ。好きにさせてやるわけにはいかんな。」
凶死「へぇ～…面白い冗談ですねぇ。」
凱空「さぁ来い。死神こそが、最も死に近いということを教えてやる。」

キマッた…今日もキマッたぜ…。

凱空はまだチャックが開いている。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔8〕

キメ台詞も華麗にキマッた。ボロが出る前にさっさと決着をつけるとしようか。
凱空「最後だ。泣いて謝るチャンスを一度だけくれ。」
皇子「えっ！あげるのではなくて！？」
凶死「ふふふ、随分と強気な人だ。でも武器も持たずにどうするおつもりで？」
凱空「フッ、達人は得物を選ばん。お前ごときチビッ子相手なら、コレで十分だ。」
凶死「やれやれ、そんな燭台で私に挑むとは…無謀ですねっ！」

凶死は〔突風〕を唱えた。
凱空はヒラリとかわし、燭台を振り下ろした。

凶死の頭は砕け散った。

皇子「きゃっ、きゃあああああ！頭が！頭がぁーー！？」
凱空「俺は「勇者」。基本的に何もしないが時々やり過ぎる。」
皇子「やり過ぎにも程がありますの！しかも何故そんなに冷静ですの！？」
凱空「さすがは死神だ、とっても斬新な技だな。」
皇子「技なはずは無いのっ！！」

凱空は発想がおかしい。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔9〕

強いのかと思えば、アッサリ一撃で砕けた凶死。少々腑に落ちんがまぁ気にすまい。
凱空「完璧だ…。これならいつでもプロの「スイカ割ラー」になれるな。」
皇子「そんな職業ありませんの！この人殺しぃー！！」
凱空「ん～、だがなんだか拍子抜けだな。　口ほどにも無さすぎて…ぶぼあっ！！」

痛恨の一撃。
凱空は窓の外までフッ飛ばされた。

皇子「なっ、なんで！？なんでいきなり…ハッ！アナタは…！」
凶死「おや、「幻魔術」は初めてですか？口ほどにも無いのは彼の方でしたねぇ。」
皇子「そんな…！　ゆ…勇者の人ー！お願いですの！戻ってきてぇー！！」
凶死「無駄ですよ。この高さから落ちたんです、恐らく即死でしょう。」
凱空「そりゃ可哀想に…。」
凶死「フッ、まぁ私に挑んだ時点で…って、えぇっ！？」

凶死のキャラが一瞬崩れた。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔10〕

危ないところで、なんとか攻撃を回避した俺。初めて見る技だが今のが幻術か。
凶死「た、確かに命中したはず…。もしやアナタも幻魔術を…！？」
凱空「幻術？アレは「空蝉（うつせみ）の術」だ。俺は魔導士じゃないんでな。」
皇子「「勇者」が「忍術」使うのは問題無いの！？」
凶死「この私を騙すほどの忍術…よほどの師を持つと見える。」
凱空「フッ、「通信教育」だ。」
皇子「そんなのありますの！？」
凶死「…ふっ、あははは！参りましたね、どうやら私の勝てる相手ではないらしい。」
凱空「む？なんだ、諦めるのか？随分とアッサリ引き下がるじゃないか。」
凶死「別に無理して皇女を狙う必要は無いのです。私が欲しいのは「力」ですから。」
凱空「…なるほど。代わりに俺に力を貸せというわけだな？だが何のために？」
凶死「詳しい話はその時に…ではダメですか？」
凱空「ん～、まぁいいだろう。俺は細かいことと常識は気にしないタチだからな。」
凶死「助かります。逆に私の力が必要な時は、いつでもお貸ししますので。」
凱空「フッ、俺には必要無いさ。そうだなぁ…俺に子でも出来たら頼もうか。」
凶死「わかりました。その時は是非。」

勇者の悪夢が予約された。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔11〕

凶死の降参により、事態は収束した。必要以上に空気の読める奴で助かった。
正直、コイツの真の実力は計り知れん。これ以上争うのは得策じゃないだろう。
凶死「では、私はそろそろ帰るとしましょう。幻術って意外と疲れるんですよね～。」
皇子「だ、ダメ！逃がさないの！みんなのカタキ…見逃せるわけありませんの！」
凶死「…ふぅ、この国では人を眠らせるだけで罪人ですか？乳母も大変ですねぇ。」
皇子「えっ！？眠らせ…って、じゃあ全てが幻術だったってことですの…？」
凱空「凶死よ、ちょっと待て。行く前に少しだけ聞きたいのだが…。」
凶死「メジ大陸の「魔王」について…ですね？」
凱空「お前は「王子」と聞いた。こと魔国の王子なれば、その情報は深かろう。」
凶死「名は「終（おわり）」。年の頃は１５・６。それ以上の情報は、残念ながら…。」
凱空「…いや、十分だ。ありがとう。意外と役立たずだなんて全然思ってないぞ。」
凶死「な、なんだか凄く不本意ですが…今日は去ります。ではまた、「その時」に。」

凶死は去っていった。

バンッ！（扉）
兵士「皇子様ー！ご無事ですかー！？…ハッ、貴様は…！」
皇子「私は大丈夫ですの！　い、一応この方が…その…。」
凱空「俺は凱空。チャックは未だ全開だが一応客だ。心を込めて接客してくれ。」
兵士「…わかりました。ではコチラへ。」

凱空は投獄された。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔12〕

凶死撃退の噂は、瞬く間に帝都中に広まった。
凱空は英雄として崇められ、帝都護衛軍の「兵士監督官」に任命された。

そして、半年が経った。

帝都に着いて、半年が経過した。今は護衛軍で兵士達の訓練を監督している。
本来ならばすぐに旅立ちたいところなのだが、わけあって今は足踏み状態だ。
それに、ここの警備は貧弱すぎて放っておけない。俺が鍛え直してやらねば。
～帝都護衛軍・訓練場～
凱空「コラそこー！振りが甘い！そんなスピードじゃかすりもせんぞ！？」
兵士Ａ「す、すみません！うぉおおおおおっ！」
凱空「あとお前もだ！そんな甘い守備で守りきれるとでも思っているのか！？」
兵士Ｂ「ハッ！申し訳ありません！」
凱空「今度の敵は強敵だ！みんな気を引き締めてかかれ！！」
兵士達「は、ハイッ！！」

週末に野球大会がある。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔13〕

夕暮れ時、俺はこの世で最も高いという塔の頂上に来ることが多かった。
遠方より来たせいか、遙か遠くを眺めているだけで妙に心が安らぐからだ。
凱空「アイツらは、今頃どうしてるんだろうか…。」
声「ガ～イク♪　またここに居たのね。そんなにこの塔が気に入ったの？」
凱空「…皇子か。この場所は他の何よりも高い。友のいる島すら見えそうでな。」
皇子「そう…。　あ、ところでどうですの？兵士達は順調に強くなってる？」
凱空「フッ、安心しろ。みんなだいぶ飲めるようになったぞ。」
皇子「何を強くしてるの！？お酒なんか鍛えても意味ないの！」
凱空「それより何しに来たんだ？こんな街外れ、皇女が来るような場所じゃない。」
皇子「べ、べべ別に意味なんか無いの！ちょっと空が見たくなっただけなの！」
凱空「む？どうした、なんだか顔が赤いが…収穫時期か？」
皇子「リンゴじゃないの！！　…あ、そうそう！大事なお知らせがあったの！」
凱空「悪いがもうじき戻らねばならん。用があるなら早めに済ませてくれ。」
皇子「あ、うん。あのね、来月にね、「武術会」があるの。で、凱空…出てみない？」
凱空「武術会か…まぁ賞品にもよるな。俺は堂々と金品に目が眩むタイプだ。」
皇子「しょ、賞品は！その！いいと思うの！きっと凱空も気に入るの！だから…！」
凱空「よし、ならば出よう。俺の参加を手配しておけ。」
皇子「あ…うんっ☆」

金か装備か…どちらにしろ腕が鳴るぜ。

賞品は「皇女」だ。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔14〕

一ヶ月が経ち、皇子の言っていた武術会が明日に迫った夜。事態に動きがあった。
コンコン（ノック）
声「凱空様、大事なお話がございます。洗馬巣と二人、よろしいでしょうか？」
凱空「む？その声は…あの時の使者か？ということは…よし、入れ。」
ガチャ（開）
紳士「お察しの通りです。「魔王」に関する謎、重要なものが幾つかわかりました。」
凱空「そうか、よくやった。で、状況はどんな感じだ？」
紳士「最悪です。古代神…「魔神：マオ」が憑いているという説が浮上しました。」
凱空「神…だと？なんだその偉そうな存在は？生意気な！」
洗馬巣「およそ五百年前…大戦の末、海に封印された伝説の化け物です。」
凱空「神…大戦…。初めて聞く話だが、入手元はどこだ？」
洗馬巣「私の思い出です。」
凱空「何歳なんだ！？お前も立派な化け物じゃないか！」
洗馬巣「私も異星の出身ゆえ、他の方よりほんの少しだけ長生きなのですよ。」
凱空「だが何故だ？その神とやらは封印されたんだろ？」
洗馬巣「ええ、確かに「肉体」は。ですが奴は、直前に「精神」を切り離したのです。」
紳士「まだ調査の段階ですが、恐らくは「転魂の実」の能力かと。」

〔転魂（てんこん）の実〕
食べた者の魂を、体から離脱させることができる果実。
魂だけでは何も出来ないが、相手に同意があれば他人に憑依できる。
自分の体に戻るまでその効果は継続する。
すでに絶滅しており、今では絶対に手に入らない。

凱空「真の敵は精神体か…厄介だな。魔導士の力が要るが、見つかったか？」
紳士「東へ向かってください。「大賢者：無印（むいん）」がアナタを待っています。」

東か…。長い旅に、なりそうだ。

凱空は西の空を見ている。

外伝：勇者凱空Ⅱ〔15〕

武術会当日。だが俺は参加するつもりは無かった。状況が変わったからだ。
魔王の正体が掴めた以上、グズグズしてはいられない。すぐにでも旅立たねば。
コンコン（ノック）
皇子「…どなた？少し待って、いま着替え中で…」
凱空「わかった、終わるまで見てる。」
皇子「ってキャアアアアア！なんで既に中に居ますの！？今のノックの意味は！？」
凱空「お別れを言いに来た。急な話だが、旅立つことになったんでな。」
皇子「えっ…ど、どういうこと…？　ハッ！まさかアナタ「魔王」と…！」
凱空「ああ、デートの約束があるんだ。」
皇子「下手な言い訳にも程があるの！バカにしないでほしいの！」
凱空「探させてた有能な仲間も見つかった。これ以上の足踏みは世界が危険だ。」
皇子「だ…ダメ！だって今日は武術会の日だもの！今日だけは絶対にダメなの！」
凱空「悪いな。だが他の奴らも頑張る、俺がいなくても十分に楽し…」
皇子「ダメなの！だって…だって私、優勝者と結婚することになってるのっ！！」
凱空「なっ…！？」
皇子「私、凱空が好き！凱空以外の人と結婚するなんてイヤなの！だから…！」

凱空「…言ったろ？俺は「肝心な時には居ない男」だと。」
皇子「えっ…。」
凱空「俺は「勇者」だ。進むは茨の道…俺の地図に「恋路」という道は無い。」
皇子「そ、そんな…！イヤ！イヤなの！行かないでぇ！！」
凱空「泣くな皇子。お前はもっと優しい男と結婚し、元気な子を産め。　サラバだ！」
皇子「凱空ぅーー！　いやぁああああああ！！」

すまん、皇子…！！

凱空は窓の外へと消えた。

皇子「うぐっ、えぐっ。バカ…凱空のバカ…！　ここ、３０階…。」

凱空「うぉおおああああああああっ！！？」

こうして再び、凱空は旅立った。

これが皇子との、永遠の別れとも知らずに。